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Archevêque de Marseille
Intellectuel érudit et homme très chaleureux, le seul papabile français a ancré sa carrière dans la ville de Marseille, où il s'est engagé en faveur du dialogue interreligieux et de la condition des migrants.
Papabile
© AP Photo/Andrew Medichini
Né en Algérie, d’une famille de pieds-noirs, marquée par l’expérience du déracinement, Jean-Marc Aveline grandit à Marseille où elle a été rapatriée. Après son baccalauréat et deux années de classes préparatoires au lycée Thiers, il intègre en 1977 le séminaire interdiocésain d’Avignon ; en 1979, il rejoint le séminaire des Carmes de l’Institut catholique de Paris, étudiant en parallèle la philosophie à la Sorbonne. Il est ordonné prêtre le 3 novembre 1984 pour le diocèse de Marseille par le cardinal Etchegaray (1922-2019), longtemps le Français le plus influent à la Curie romaine. Il poursuit en parallèle ses études universitaires jusqu’au doctorat en théologie, obtenu en 2000 après une thèse en théologie des religions sur deux grands théologiens protestants penseurs de la modernité et de la sécularisation, Ernst Troeltsch (1865-1923) et Paul Tillich (1886-1965). De 1986 à 1991, il est professeur de théologie dogmatique et directeur des études au séminaire interdiocésain de Marseille, puis responsable du service diocésain des vocations (1991-1996). En 1992, il fonde l’Institut de science et théologie des religions de Marseille, et le dirige jusqu’en 2002 ; en 1995, il devient également directeur de l’Institut Saint-Jean, renommé en 1998 l’Institut catholique de la Méditerranée, pôle associé de l’université catholique de Lyon ; cet Institut revêt une très grande importance à ses yeux.
Il gravit simultanément les échelons diocésains : vicaire épiscopal pour la recherche universitaire (1996), vicaire général (2007), puis, le 19 décembre 2013, nommé évêque auxiliaire de Marseille, consacré évêque par son archevêque en titre Georges Pontier (né en 1943, alors président de la Conférence des évêques de France), il est choisi par le pape François pour lui succéder en 2019 (alors qu’il est rare de passer directement d’un poste d’évêque auxiliaire à un siège métropolitain important). Son parcours, on le voit, aura eu Marseille comme unique point d’ancrage. Il est créé cardinal le 27 août 2022, à la différence de son prédécesseur, et reçoit plusieurs marques de considération attentive de François, qui culminent dans le voyage du pape à Marseille en septembre 2023. À la Curie, il est membre du Dicastère pour les évêques, et a été consulteur du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux.
Le seul papabile français cumule nombre d’atouts : pasteur attentif d’un diocèse multiculturel touché par une grande pauvreté, engagé résolument en faveur du dialogue interreligieux, érigeant la Méditerranée et la condition migrante au rang de lieux théologiques, demandant la tenue d’un synode spécial à ce sujet – et se positionnant en cela comme émule du pape François, qui l’a bien remarqué, Jean-Marc Aveline est tout à la fois un intellectuel érudit et un homme très chaleureux, au sens du contact et de l’écoute naturels. Prélat d’ouverture en politique comme en théologie morale, il sait également dialoguer avec des sensibilités plus conservatrices, et a participé lui-même des cérémonies selon le rite traditionnel latin. Il est la figure de proue d’une Église de France qui a énormément perdu en influence sous le pontificat de François. Sa carrière quasi exclusivement marseillaise et son expérience internationale relativement limitée avant son accession au cardinalat pourraient en revanche représenter des handicaps.
