En Ukraine, le changement de contrôle territorial est resté proche de 0,00 % en 2023

Selon les données compilées mensuellement par l’analyste War Mapper — qui correspondent aux observations d’organismes de recherche comme l’Institute for the Study of War (ISW) —, les forces russes ont étendu leur contrôle du territoire ukrainien de seulement 32,22 km² en décembre¹.

Au cours de l’année 2023, le changement net de contrôle territorial est resté proche de 0,00 %, ce qui signifie que ni l’armée ukrainienne ni l’armée russe n’ont réussi à progresser.

• Après une première année de guerre marquée par des grandes campagnes motorisées ainsi que des avancées significatives des deux armées, 2023 n’aura vu aucune progression territoriale.
• Cela ne signifie pas que le front est gelé pour autant. Au cours de l’année dernière, de nombreuses villes et villages ont été (re)capturées par les deux armées : Soledar, Bakhmout, Robotyne…
• Dans le même temps, le front de la guerre s’est élargi : l’Ukraine a de plus en plus frappé les forces russes en mer Rouge, les oblasts russes frontaliers de l’Ukraine jusqu’aux confins de la Russie, et très probablement au Soudan en fin d’année.

Les combats ont très certainement été plus meurtriers en 2023. Les chiffres publiés par Kiev en novembre faisaient état d’un nombre de victimes russes en Ukraine jamais atteint depuis janvier en raison des assauts très meurtriers répétés autour d’Avdiivka. Le ministère de la Défense britannique considère que « le nombre quotidien moyen de victimes russes en Ukraine a augmenté de près de 300 au cours de l’année 2023 »².

Face à un niveau de pertes important – particulièrement au regard des faibles gains territoriaux —, Vladimir Poutine multiplie les initiatives visant à enrôler de nouvelles recrues.

• Jeudi 4 janvier 2024, le président russe signait un décret permettant aux étrangers ayant conclu un contrat avec les Forces armées pour une durée minimale d’un an dans le cadre de « l’opération militaire spéciale » de déposer une demande de citoyenneté³.
• Afin de poursuivre ses objectifs maximalistes en Ukraine en 2024, Vladimir Poutine pourrait de nouveau appeler à une mobilisation suite à l’élection présidentielle qui débutera le 15 mars.
• Le 12 décembre, des documents déclassifiés produits par les services de renseignement américains faisaient état de 315 000 soldats russes tués ou blessés en Ukraine depuis février 2022 — ce qui représente 88 % du total des forces russes au début de l’invasion⁴.

Dans l’état actuel des choses, il paraît inévitable que la progression territoriale d’un camp comme de l’autre sera conditionnée par le niveau d’assistance militaire fournie par les pays occidentaux à l’Ukraine. Comme le résumait le chercheur Frederick W. Kagan dans un article publié dans nos colonnes en novembre : « Si l’Occident réduit son aide à l’Ukraine, la Russie gagnera. S’il la renforce, l’Ukraine peut gagner ».