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Les vidéos publiées lundi 6 novembre par le Kyiv Post sont « censées montrer » des forces spéciales ukrainiennes de la Direction générale du renseignement du ministère de la Défense de l’Ukraine lors d’une « opération de nettoyage » contre des mercenaires du groupe Wagner opérant au Soudan1.

Rien ne permet à ce stade de confirmer qu’il s’agit bien de forces spéciales ukrainiennes. Cependant, une source militaire ukrainienne déclarait en septembre à CNN que Kiev était « probablement responsable » de précédentes attaque contre les Forces de soutien rapide, un groupe paramilitaire soudanais soutenu par Wagner2.

  • L’ONG néerlandaise spécialisée en investigation Bellingcat a également enquêté sur des vidéos, publiées début octobre, censées montrer des membres des forces spéciales ukrainiennes opérant au Soudan.
  • Si l’enquête a confirmé que les images ont bien été tournées dans le pays, Bellingcat concluait qu’il « n’est pas encore possible de déterminer avec certitude, à partir de sources ouvertes, que ces images montrent des opérations des forces spéciales ukrainiennes »3.

Le décès en août de l’ex-chef de Wagner Evgueni Prigojine n’a pas mis fin aux opérations de la milice en Afrique. Au cours des derniers mois, Vladimir Poutine a procédé à une restructuration des opérations de Wagner sur le continent africain sous la houlette du vice-ministre de la Défense Iounous-bek Evkourov, en lien avec d’autres compagnies militaires privées et des oligarques4.

  • En avril dernier, le directeur du renseignement militaire ukrainien Kyrylo Boudanov déclarait à la télévision américaine que « tout auteur de crimes de guerre ou de crimes contre l’humanité en Ukraine sera retrouvé et éliminé partout dans le monde »5.
  • Quelques mois plus tard, le ministre des Affaires étrangères ukrainien Dmytro Kuleba disait vouloir « libérer l’Afrique de l’emprise de la Russie »6. Depuis le début du conflit, le continent est partagé sur l’attitude à adopter vis-à-vis des deux belligérants.

Au-delà de la projection d’une image de force qui viendrait nuancer les questionnements de plus en plus persistants relatifs au succès de la contre-offensive, des actions ukrainiennes contre les activités de Wagner en Afrique pourraient également nuire aux revenus russes tirés de l’exploitation de mines d’or au Soudan7.

Sources
  1. Kateryna Zakharchenko, « Videos Show Ukrainian Special Forces ‘Cleaning Up’ Wagner Fighters in Sudan », Kyiv Post, 6 novembre 2023.
  2. Victoria Butenko, Nima Elbagir, Gianluca Mezzofiore, Tamara Qiblawi, Allegra Goodwin, Andrew Carey, Pallabi Munsi, Mahamat Tahir Zene, Barbara Arvanitidis et Alex Platt, « Ukraine’s special services ‘likely’ behind strikes on Wagner-backed forces in Sudan, a Ukrainian military source says », CNN, 20 septembre 2023.
  3. Youri van der Weide et Glib Dreger, Examining Videos of Suspected Ukrainian Riflemen in Sudan, Bellingcat, 7 octobre 2023.
  4. « How Russia Is Restructuring Wagner Group’s Africa Operations », The Wall Street Journal, 2 novembre 2023.
  5. Nick Schifrin, « Russian attacks kill more civilians as Ukraine prepares for a major counteroffensive », PBS, 28 avril 2023.
  6. « Ukraine vows long fight to counter Russia’s ‘grip’ on Africa », France24, 17 août 2023.
  7. Declan Walsh, « ‘From Russia With Love’ : A Putin Ally Mines Gold and Plays Favorites in Sudan », The New York Times, 5 juin 2022.