La capacité de production d’électricité à partir d’énergie nucléaire devrait bondir de 44 % au cours de la prochaine décennie, pour passer de 372 gigawatts (GW) de capacité totale installée dans le monde en 2025 à 535 GW en 2036, selon un rapport publié mercredi 8 juillet par BloombergNEF 1.
- La Chine devrait représenter une part importante de cette croissance : le pays a 59 GW de capacité en construction, et devrait atteindre 102 GW d’ici 2030.
- Pékin pourrait ainsi dépasser les États-Unis pour devenir la puissance disposant de la plus grande capacité nucléaire au monde.
- D’autres pays comme l’Inde, l’Égypte, la Turquie et la Russie ont également plusieurs réacteurs en construction.
La production nucléaire mondiale avait connu une baisse suite à la catastrophe de Fukushima, en 2011.
- L’Allemagne, après avoir arrêté 8 de ses réacteurs en 2011, a progressivement fermé ses 9 réacteurs restants entre 2012 et 2023.
- Le gouvernement japonais avait quant à lui annoncé vouloir mettre fin à l’utilisation d’énergie nucléaire pour la production d’électricité « d’ici la décennie 2030 ».
- Face au choc sur les marchés énergétiques provoqué par l’invasion de l’Ukraine, l’ex-Premier ministre Fumio Kishida avait toutefois dévoilé fin 2022 des mesures visant à relancer l’industrie nucléaire.
Après une décennie de ralentissement, le nucléaire est désormais perçu comme une source d’énergie capable de répondre à la demande croissante d’électricité décarbonée, qui devrait être amenée à croître au cours des prochaines années en raison de l’électrification des usages et de la construction de centres de données.
Ce revirement se traduit aussi par une hausse significative des investissements dans les petits réacteurs modulaires (SMR), dont la capacité peut atteindre 300 MWe par tranche, soit un tiers de celle des réacteurs nucléaires traditionnels.
- Cette solution, qui offre une plus grande flexibilité et dont le pré-assemblage peut être réalisé en usine, est particulièrement attractive pour les grandes entreprises technologiques telles que Microsoft, Amazon et Google, qui disposent des ressources financières nécessaires pour financer ces projets.
- Selon la World Nuclear Association, la technologie est actuellement en opération en Chine et en Russie, mais deux autres réacteurs sont actuellement en construction aux États-Unis et en Argentine, avec un déploiement prévu pour 2027.
- Plus d’une dizaine de projets sont en phase de pré-investissement dans l’Union, notamment en Pologne et en Suède. La Commission a dévoilé en mars un plan visant à déployer les premiers réacteurs modulaires européens au début des années 2030.
Sources
- Will Wade, « Nuclear Power to Climb 44 % Worldwide as China Tops US, BNEF Says », Bloomberg, 8 juillet 2026.
