Dans les rues de la capitale de la Corée du Nord il y a de plus en plus de voitures

Plusieurs étrangers récemment rentrés de Corée du Nord décrivent un paysage urbain transformé dans la capitale, Pyongyang. Les vélos, toujours omniprésents dans le reste du pays, ont largement cédé la place aux voitures particulières, créant des embouteillages et des difficultés de stationnement – ce qui aurait été impensable il y a quelques années.

• Officiellement, les sanctions des Nations unies interdisent les exportations de voitures vers la Corée du Nord, tandis que Pyeonghwa Motors et Sungri Motor Plant, les deux principaux fabricants du pays, ne produisent que des volumes très limités.
• Si les statistiques douanières chinoises ne montrent pas d’augmentation du nombre de véhicules exportés, elles signalent toutefois une hausse considérable des exportations d’huile moteur, de pneus, de lubrifiants et de rétroviseurs.
• Des images prises dans les rues de Pyongyang montrent par ailleurs que la plupart des voitures en circulation sont de fabrication chinoise, dont une grande partie est probablement d’occasion ¹.

En 2025, Kim Jong-Un a autorisé les particuliers à posséder un véhicule à leur nom – une première dans un pays où les voitures étaient jusqu’alors réservées aux responsables gouvernementaux et aux militaires ². Les titulaires d’un permis de conduire peuvent désormais acheter un véhicule par foyer auprès de concessionnaires agréés par l’État.

Bien qu’elles se multiplient, les voitures particulières restent l’apanage de l’élite.

• En plus des responsables civils et militaires, seuls les donju – la classe nord-coréenne aisée – et ceux qui entretiennent des relations avec l’étranger peuvent se permettre l’achat d’un véhicule.
• Si aucun chiffre officiel n’est publiquement accessible, on estime que le nombre de voitures particulières en circulation en Corée du Nord pourrait dépasser les 20 000 l’an prochain, contre seulement quelques milliers en 2024-2025.

Pour Kim Jong-Un, cette réforme sert un double objectif : stimuler la consommation pour accroître les revenus de l’État, propriétaire des concessionnaires et des stations-service, et projeter une image de modernité aux yeux des rares visiteurs étrangers autorisés à se rendre dans le pays.

• Bien que les volumes d’exportation demeurent faibles, le développement d’un marché automobile en Corée du Nord devrait contribuer à renforcer la dépendance du pays vis-à-vis de la Chine.
• Le commerce bilatéral avec Pékin a déjà été multiplié par 3 entre 2022 et 2025, et pourrait atteindre les 4 milliards de dollars cette année si la trajectoire observée au premier trimestre 2026 se poursuit.