La Norvège a éliminé le Brésil. L’Espagne affronte le Portugal, dans ce qui est devenu un classique du football européen

Pour battre la Norvège, le Brésil devait conjurer deux mauvais sorts :

• celui de n’avoir jamais battu la Norvège lors des quatre précédentes rencontres ;
• celui de ne plus avoir battu d’équipes européennes en phase à élimination directe de la Coupe du monde depuis sa victoire contre l’Allemagne en finale de 2002.

La coutume a une nouvelle fois pris le dessus et la Norvège s’est imposée 2-1 grâce à un doublé d’Haaland, éliminant ainsi le Brésil en huitièmes de finale.

• Ce résultat peut sembler surprenant : le Brésil est la sélection qui a remporté le plus de Coupes du monde, tandis que la Norvège n’a jamais rien gagné et ne s’était plus qualifiée pour la Coupe du monde depuis 1998.

• Mais l’équipe était déjà considérée comme la surprise potentielle du tournoi et elle s’était plutôt bien défendue lors des matchs précédents, à l’exception de la rencontre contre la France en phase de poules, où elle avait laissé ses titulaires se reposer.
• Un chiffre illustre l’exploit norvégien : la sélection a conservé le ballon pendant les deux tiers du temps et a effectué deux fois plus de passes que le Brésil.
• Si le Brésil est traditionnellement connu pour son football offensif, joyeux, dominateur et spectaculaire, c’est la Norvège qui a le mieux joué hier, de manière plus technique. Cela prouve que la Norvège n’est pas seulement une équipe physique et rapide qui joue en contre-attaque, mais aussi une équipe polyvalente qui sait construire ses actions offensives avec sang-froid.
• À l’inverse, le Brésil, entraîné par Carlo Ancelotti, semble plutôt appauvri dans son jeu. Il s’agit d’une équipe qui ne connaît qu’un seul schéma : récupérer le ballon et attaquer rapidement en s’appuyant sur les initiatives de Vinicius Jr.

• Outre les qualités déjà évoquées, la Norvège peut également compter sur Erling Haaland, qui a marqué deux buts hier.
• Les statistiques de l’attaquant, qui n’était même pas né lorsque la Norvège a disputé sa dernière Coupe du monde, sont de plus en plus incroyables : 7e but dans cette Coupe du monde (à égalité avec Messi et Mbappé), 62 buts en 54 apparitions avec la sélection nationale.
• Il faut également souligner l’importance de Martin Ødegaard au sein de l’équipe : le numéro 10 descend pour récupérer le ballon auprès des défenseurs et organise le jeu avec calme et rationalité, apportant ordre et rythme à la construction offensive. C’est le genre de meneur technique qui manque aujourd’hui au Brésil.

Le dernier numéro 10 vraiment influent dans le jeu du Brésil était peut-être Neymar, entré en jeu en deuxième mi-temps hier, et qui a marqué le penalty du 2-1 dans le temps additionnel.

• Après le match, il était en larmes et, interrogé par une chaîne de télévision brésilienne, il a déclaré : « Ça s’arrête là. » Sans le préciser, ces mots pourraient signifier un adieu à la sélection nationale.

En quarts de finale, la Norvège affrontera l’Angleterre, qui a remporté une victoire difficile et remarquable contre le Mexique au stade Azteca, devant 80 000 supporters mexicains qui encourageaient bruyamment leur équipe, dans la nuit.

• C’est la victoire la plus convaincante de l’Angleterre dans cette Coupe du monde, et ce, même si le Mexique n’avait perdu que deux fois dans l’histoire dans ce stade. Les Anglais n’ont pas cédé face à la difficulté de jouer à 2 250 mètres d’altitude et ont tenu bon pendant la dernière demi-heure à 10 contre 11, après l’expulsion du défenseur central Quansah pour une faute grave.
• Le héros du match a été Jude Bellingham, auteur de deux buts et d’un sauvetage providentiel qui a permis à son équipe de mener 2-1. Puis, Harry Kane a de nouveau marqué sur penalty, portant son total de buts à 72 pour la saison, en comptant ceux marqués avec le Bayern Munich.

Ce soir, à 21h,heure française, les huitièmes de finale se poursuivent avec le match très attendu entre le Portugal et l’Espagne.

• Les deux équipes se sont affrontées à de très nombreuses reprises, pas moins de six fois depuis la Coupe du monde 2018.
• Le bilan est équilibré : une victoire pour l’Espagne, une pour le Portugal (aux tirs au but lors de la dernière finale de la Ligue des nations) et quatre matchs nuls.
• C’est un match à ne pas manquer, d’une part en raison du haut niveau technique sur le terrain, et d’autre part parce que les deux équipes ont une vision similaire du football : elles accordent une importance capitale à la possession du ballon. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si elles disposent toutes deux de milieux de terrain phénoménaux.
• Le sélectionneur espagnol, De La Fuente, a déclaré que son milieu de terrain, composé de Rodri, Pedri et Dani Olmo, était le plus fort du monde. Toutefois, celui du Portugal n’est pas loin derrière, avec Vitinha, João Neves et Bruno Fernandes. 
• Il sera également intéressant de suivre le duel générationnel entre Cristiano Ronaldo et Lamine Yamal : aussi incroyable que cela puisse paraître, il y a 22 ans d’écart entre les deux joueurs.
• Ce sera un match équilibré, dans lequel l’Espagne est peut-être légèrement favorite, mais de très peu. Il est en revanche impossible de faire des pronostics sur l’autre huitième de finale, qui opposera les États-Unis à la Belgique cette nuit à 2h, heure française.

Quelques observations et points d’intérêt 

• L’attaquant américain Folarin Balogun a obtenu l’autorisation de jouer contre la Belgique. Il avait été suspendu lors du dernier match contre la Bosnie. Hier, 5 juillet, la FIFA lui a accordé une « grâce ».
• Donald Trump aurait fait pression personnellement sur la FIFA pour qu’elle lève la suspension du meilleur buteur de la sélection américaine (3 buts à son actif dans cette Coupe du monde).

• Selon le Guardian, Trump aurait passé trois appels téléphoniques à la FIFA à partir de mercredi dernier pour s’assurer que cette décision soit prise. Dimanche, une fois la nouvelle officialisée, il a écrit sur son compte Truth Social : « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qu’il fallait et d’avoir mis fin à une grande injustice ! »
• Balogun avait été expulsé lors du match contre la Bosnie pour une intervention fortuite : après avoir sauté pour faire un coup de tête, il était tombé sur la cheville d’un adversaire. L’intervention était clairement involontaire, mais il est rare qu’une suspension soit levée, aussi sévère ou injuste soit-elle.

• La Fédération belge a déclaré dans un communiqué être « stupéfaite ». Lors d’une conférence de presse, le sélectionneur Rudi Garcia a comparé toute cette affaire à un « poisson d’avril » : « Je ne savais pas que le 5 juillet correspondait au 1er avril pour la FIFA », a-t-il déclaré.
• La commission disciplinaire de la FIFA a déclaré avoir pris cette décision conformément à l’article 27 de son code disciplinaire, lequel autorise la suspension des sanctions à condition qu’elles ne soient pas liées à des matchs truqués. Le recours à cet article avait déjà permis à Cristiano Ronaldo de jouer lors des premiers matchs de la Coupe du monde avec le Portugal, malgré l’expulsion et la suspension de trois matchs qu’il avait reçues lors des qualifications contre l’Irlande.
• Aux États-Unis, l’enthousiasme est à son comble, et il le sera encore davantage cette nuit avec Balogun sur le terrain. Ils n’ont jamais dépassé les huitièmes de finale dans toute leur histoire : ce soir, ils ont toutes les cartes en main pour réaliser un exploit historique.