Suite à la livraison par la France et le Royaume-Uni de missiles de croisière SCALP/Storm Shadow en 2023, l’armée ukrainienne a contraint l’armée russe à abandonner sa base navale de Sébastopol. Autrefois quartier-général de sa flotte de la mer Noire, Moscou a entrepris en septembre 2023 la démolition des bâtiments accueillant officiers et marins, au cœur de la ville, frappés quelques mois plus tôt 1.
- Depuis cette victoire majeure pour Kiev, qui lui a permis de briser le blocus russe de la mer Noire, l’armée ukrainienne a continué de développer ses propres missiles et drones, accentuant la menace pour les bâtiments de la marine russe.
- Principalement déplacés à Novorossiisk, à plusieurs centaines à l’Est de Sébastopol, dans le kraï de Krasnodar, les navires russes font toujours fréquemment l’objet d’attaques qui parviennent parfois à passer outre les défenses anti-aériennes.
- Dans la nuit du 10 au 11 janvier, au moins 7 drones ukrainiens ont frappé le port de Novorossiisk 2. Ces attaques forcent la marine russe à évacuer ses bâtiments, qui sont contraints de naviguer vers le canal Don-Volga, au Nord, ou bien plus au Sud en direction des côtes géorgiennes 3.
Afin de trouver une solution de repli plus permanente pour sa marine, la Russie a entrepris depuis 2023 des travaux visant à permettre au port d’Otchamtchiré, de facto contrôlé par les séparatistes de la république d’Abkhazie, d’accueillir des navires de guerre. Des images satellites montrent que l’entrée du port a été élargie au cours des derniers mois, et un navire remorqueur a été vu mouiller dans le port géorgien à l’été 2024 4.
Si la Russie venait à établir une présence militaire permanente dans le port d’Otchamtchiré, le territoire géorgien serait susceptible d’être visé par des frappes ukrainiennes — entraînant ainsi Tbilissi dans la guerre.
- Moscou dispose déjà de plusieurs bases militaires terrestres en Abkhazie, notamment pour accueillir des éléments de sa 58e armée. Les forces séparatistes géorgiennes sont par ailleurs financièrement et politiquement dépendantes de la Russie, et ne sont pas en mesure de s’opposer à la construction d’une base navale 5.
- Si la côte géorgienne de la mer Noire devenait un théâtre de guerre, cela mettrait grandement en péril la Route internationale de transport transcaspienne, aussi appelée middle corridor, qui relie l’Europe à la Chine.
- Depuis le lancement de l’invasion en février 2022, une partie des marchandises chinoises qui transitaient autrefois par le territoire russe via le corridor du nord ont été redirigées plus au Sud, par la Caspienne et la mer Noire.
- La capacité annuelle de transport du middle corridor est toujours bien inférieure à la route russe (environ 100 millions), mais connaît depuis 2022 une forte augmentation. La Banque mondiale anticipe que celle-ci pourrait tripler entre 2023 et 2030, atteignant 11 millions de tonnes 6.
La construction par la Russie d’une base militaire à seulement 35 kilomètres au nord d’Anaklia, le port par où transitent les marchandises du middle corridor, pourrait contribuer à déstabiliser davantage la mer Noire mais également mettre fin aux travaux en cours à Anaklia, vus d’un mauvais oeil par Moscou. En 2018, Sergueï Lavrov avait déclaré : « les Américains prévoyaient d’y déployer leurs sous-marins nucléaires [..] Une base de l’OTAN est en construction près de Tbilissi. Ils ont signé une déclaration officielle à cet effet. Et il y a trois laboratoires biologiques en Géorgie » 7.
Sources
- Gilles Gear et Dominic Nicholls, « Ukraine : The Latest -Russia blows up own HQ », The Telegraph, 25 septembre 2023.
- Publication sur Telegram de Baza, 10 janvier 2025.
- « Угрупування Чорноморського флоту РФ покинуло базу в Новоросійську », Мілітарний, 14 septembre 2024.
- « Russia’s New Naval Base Threatens to Drag Georgia Into Ukraine War », The Wall Street Journal, 31 janvier 2025.
- Natia Seskuria, Is Russia Expanding its Battlefront to Georgia ?, Royal United Services Institute for Defence and Security Studies, 23 octobre 2023.
- The Middle Trade and Transport Corridor : Policies and Investments to Triple Freight Volumes and Halve Travel Time by 2030, Banque mondiale, 27 novembre 2023.
- Интервью Министра иностранных дел России С.В.Лаврова радио « Комсомольская правда », Москва, Ministère russe des Affaires étrangères, 17 décembre 2018.