Le commandant de la flotte russe de la mer Noire a-t-il été tué par une frappe ukrainienne ?

Kiev a intensifié ses attaques contre la Crimée occupée au cours des dernières semaines.

• Mercredi 13 septembre, l’armée ukrainienne tirait dix missiles de croisière sur le chantier naval de Sébastopol, endommageant deux cales sèches du port, le sous-marin de classe Kilo Rostov-sur-le-Don ainsi que le navire de débarquement de classe Ropucha Minsk (127).
• Vendredi dernier, c’est le quartier-général de la flotte russe de la mer Noire, situé au cœur de Sébastopol, qui a été visé par une attaque de missiles Storm Shadow alors que plusieurs dizaines d’officiers s’y trouvaient¹.
• Selon les forces spéciales ukrainiennes, 34 de ces officiers russes auraient été tués au cours de l’attaque, dont le commandant Viktor Sokolov qui occupait ses fonctions depuis septembre 2022².

Dimitri Peskov a été le premier responsable russe à évoquer le sujet mercredi, déclarant que Sokolov avait participé à une réunion du ministère de la Défense russe la veille³. Cette affirmation est corroborée par la diffusion mardi d’une vidéo de cette réunion à la télévision russe, dans laquelle le commandant de la flotte de la mer Noire apparaît. Cependant, aucun élément ne permet de confirmer la date de cette réunion.

• Moscou a confirmé la mort d’au moins six généraux en Ukraine depuis le début du conflit. Le dernier en date, Oleg Tsokov, a été tué en juillet par une frappe de missile alors qu’il se trouvait à Berdiansk, sur la mer Noire, à une centaine de kilomètres du front⁴.
• En mai 2022, seulement quelques mois après le lancement de l’invasion russe, des responsables américains confirmaient que l’administration Biden fournissait des aides au ciblage permettant à Kiev d’éliminer des officiers russes sur le sol ukrainien⁵.
• Bien que plusieurs affirmations par l’armée ukrainienne de la mort de généraux russes aient été réfutées au cours des derniers mois, des responsables occidentaux ont suggéré que le nombre réel de ces haut-gradés tués depuis février 2022 est sans équivalent depuis la Seconde Guerre mondiale⁶.

S’il est impossible à cette heure de confirmer ou non la mort de Sokolov, la destruction partielle du quartier-général de la flotte russe de la mer Noire constitue un revers pour Vladimir Poutine. Depuis l’annexion de la péninsule en 2014, le président russe a fait de la Crimée un symbole de la souveraineté auto-proclamée de la Russie sur les territoires des États de son voisinage.