Washington. L’affection de Donald Trump pour les coups de théâtre avait été comprise depuis bien longtemps. La dernière preuve remonte à jeudi dernier, lorsque la Maison Blanche a informé le Congrès de son intention de négocier de nouveaux traités bilatéraux de libre-échange. Les cibles de ces nouveaux traités sont l’Union, le Royaume-Uni (lorsque le Brexit sera terminé), le Japon et les membres du Partenariat transpacifique (Tpp). Le Tpp est l’accord commercial qui lie de nombreux pays riverains du Pacifique, du Vietnam à l’Australie en passant par le Canada, et dont les États-Unis se sont retirés en 2017 à la demande expresse de Trump, qui l’avait fortement dénigré, parlant d’un “viol de notre pays” (4).
Cette décision, qui peut sembler un étrange revirement de ce que l’administration américaine a fait jusqu’à présent, en se disant toujours contre le libre-échange et les traités commerciaux au nom du slogan “Make American Great Again”, indique en fait une certaine continuité avec les objectifs sous-jacents de la stratégie Trump. Il ne s’agit pas, et cela n’a jamais été le cas, d’autarcie ou de destruction du système commercial mondial ; il s’agit plutôt de remplacer les accords multilatéraux existants par des accords bilatéraux avec des pays individuels, où les États-Unis peuvent négocier en position de force, avec l’espoir d’obtenir des avantages. C’est la tactique déjà utilisée dans la révision de l’Alena et qui a conduit au nouveau traité de l’Umsca avec le Canada et le Mexique (2). De ce point de vue, la confrontation qui s’est produite avec l’Union ces derniers mois ne doit pas être interprété comme une stratégie à long terme d’éloignement de l’Europe, mais au contraire comme un moyen de mettre l’Union dos au mur et de la convaincre de se soumettre aux négociations dans les conditions dictées par Washington. L’objectif ultime demeure le même, déclaré par Trump depuis le début de la campagne électorale : réduire l’énorme déficit commercial des États-Unis avec le reste du monde et renforcer l’industrie manufacturière nationale.
En outre, cependant, il existe un deuxième objectif stratégique clair à plus long terme : attaquer et isoler la Chine. La stratégie commerciale de Trump doit être lue à la lumière de l’idée de créer un « collier de perles » autour de Pékin, limitant son expansion économique tant en Asie que dans le monde. Les traités bilatéraux permettent à Trump de consolider ses relations avec ses alliés, mettant un frein aux plans d’hégémonie régionale de la Chine et permettant aux États-Unis de garder le contrôle (3). Un profond changement de paradigme par rapport à la stratégie d’Obama qui cherchait d’une certaine manière à impliquer la Chine.
La stratégie de la Maison-Blanche est également confirmée par son intention de reproduire, dans les futurs traités, la clause incluse dans l’Umsca qui empêche les partenaires de conclure des accords avec des économies non marchandes : une clause qui, malgré les doutes concernant sa légalité, doit être interprétée dans un sens anti-chinois, puisqu’elle vise à faire une politique de terre brûlée contre Pékin (1). Bref, la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis ne fait que commencer.
Perspectives :
- La stratégie de Trump n’est pas sans obstacles : en particulier, l’intention de conclure un accord avec les Philippines pourrait s’avérer problématique, en raison de la controverse du président Duterte, critiqué aux États-Unis pour son mépris des droits de l’homme. Cela sera surtout le cas si les démocrates, qui critiquent durement les accords commerciaux de Trump, parviennent à regagner la Chambre lors des élections de mi-mandat en novembre.
- 30 novembre – 1er décembre : Le prochain sommet du G20 se tiendra à Buenos Aires, en Argentine, où une rencontre bilatérale entre Donald Trump et Xi Jinping est prévue.
Sources :
- BLANCHFIELD Mike, China Calls USMCA Clause An Act Of Political Dominance By U.S., Huffington Post Canada, 10 mai 2018.
- BORSANI Davide, Nasce l’Usmca, il nuovo accordo commerciale del Nord America, La Lettre du Lundi, 7 octobre.
- PETRONI Federico, Il volto strategico della guerra commerciale Usa, Limes, 18 octobre 2018.
- RAPPEPORT Alan, BRADSHER Keith, Trump Embarks on Bilateral Trade Talks to Pressure China, The New York Times, 17 octobre 2018.
