Le siège houthiste de Taïz menace le gouvernement yéménite

Taïz, la troisième ville la plus peuplée du Yémen, située à environ 140 kilomètres au nord-ouest d’Aden, est désormais entièrement encerclée par les Houthis, qui ont pris le contrôle des principales voies d’approvisionnement ¹.

• La ville était déjà largement coupée des zones tenues par le gouvernement depuis le 6 octobre.

• Taïz occupe une position de pivot entre le nord-ouest du pays, contrôlé par les Houthis, et le sud, contrôlé par le gouvernement.
• Cela fait plusieurs années que le groupe cherche à s’emparer de la ville, qu’il a assiégée de 2015 à 2024 sans jamais parvenir à la prendre.

Malgré la contre-offensive menée par les forces gouvernementales avec l’appui de l’Arabie saoudite, les Houthis continuent de progresser et leur poussée pourrait affaiblir la position d’Aden le long de la côte de la mer Rouge, en particulier autour de Dhubab.

• Selon les données cartographiques de l’Institute for the Study of War, analysées par la revue, les Houthis auraient étendu de plus de 2 500 km² le territoire qu’ils contrôlent autour de Taïz entre le 16 septembre et le 12 octobre.
• Cette progression rapide suggère que la contre-offensive lancée par le gouvernement et l’Arabie saoudite au début du mois n’a pas permis, à ce stade, d’enrayer l’avancée du groupe.

En effet, les moyens engagés par Riyad semblent insuffisants pour infliger des pertes significatives au groupe. Le royaume craint par ailleurs une escalade qui risquerait de plonger le pays dans un conflit long et coûteux.

• Les Houthis ont frappé à deux reprises l’aéroport de Riyad les 10 et 11 octobre, provoquant au moins 14 morts et plusieurs centaines de blessés. La première de ces attaques a été la plus meurtrière en Arabie saoudite depuis plus d’une décennie.
• Selon une source diplomatique, Israël aurait proposé à Riyad de rejoindre la campagne contre les Houthis, ce que le prince héritier Mohammed ben Salmane aurait refusé, craignant la réaction de l’opinion publique ².

Plusieurs pays, dont la France, le Royaume-Uni, le Pakistan et la Turquie, ont renforcé leur présence militaire en Arabie saoudite ou annoncé l’envoi de matériel défensif depuis l’intensification des attaques houthistes, en septembre. Les États-Unis fournissent quant à eux des services de renseignement et une aide au ciblage à l’armée saoudienne, et ont déployé une batterie Patriot supplémentaire.