Après Avdiivka, l’armée russe continue sa progression dans l’Est

Depuis la capture d’Avdiivka, dans l’oblast de Donetsk, le 17 février dernier, les forces russes ont progressé d’environ 6 kilomètres depuis le centre de la ville, selon le ministère de la Défense britannique¹.

• La Russie a pris le contrôle des villages de Sieverne, Lastochkyne et Stepove, tandis que des combats sont en cours autour d’Orlivka et Berdychi notamment.
• Ces gains tactiques relèvent principalement d’un effort de « consolidation » de la progression russe autour d’Avdiivka plutôt que de l’initiation de nouveaux efforts offensifs.
• Cependant, les insuffisances liées à la construction du réseau de fortifications défensives ukrainiennes sont à prendre en compte.

Si la décision prise par le commandement ukrainien de se retirer d’Avdiivka — alors quasiment encerclée par les forces russes — a été prise plus rapidement qu’à Bakhmout, elle n’a néanmoins pas été sans heurts. Des responsables occidentaux ont décrit une « retraite chaotique » ayant conduit à la capture de centaines de soldats ukrainiens², et des témoignages d’Ukrainiens révèlent que certaines unités n’ont pas attendu de recevoir un ordre officiel avant de se retirer de la ville³.

• Contrairement aux forces russes dès l’automne 2022, l’Ukraine n’a pas construit un vaste et dense réseau de fortifications qui permettrait de fixer efficacement la progression russe.
• Si le commandement russe a fait appel à des entreprises civiles pour acheminer le matériel et ressources nécessaires à la construction d’une ligne défensive dans le sud de l’Ukraine, Kiev est contrainte de détourner des brigades actives du front pour engager la construction de fortifications.
• L’absence d’unités spécialisées au sein de certaines brigades combinée au manque de matériel du génie disponible allonge la durée de mise en place de fortifications, exposant les Ukrainiens aux frappes aériennes et de drones russes⁴.

Tandis que le chef d’État-major des armées britanniques considère que cette situation de « progression restreinte » devrait durer au cours des prochains mois, certains signaux indiquent que la Maison-Blanche pourrait utiliser ses derniers fonds disponibles pour l’Ukraine dans l’attente d’action de la Chambre des représentants⁵.

• Le Pentagone dispose encore d’environ 4 milliards de dollars utilisables pour envoyer du matériel militaire à l’Ukraine au titre de « l’autorité présidentielle de retrait » (presidential drawdown authority, ou PDA), déjà approuvés par le Congrès.

• L’administration Biden s’est cependant refusée jusqu’à maintenant d’utiliser ces fonds restants car ils ne suffiraient pas à assurer le coût du remplacement des armes et munitions, ce qui constituerait une « perte sèche » pour les armées américaines.

• Des responsables du Congrès ont déclaré qu’ils préféraient essayer de faire passer par la Chambre les 60 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine déjà approuvés par le Sénat il y a quelques semaines avant d’utiliser les fonds restants de la PDA : « le faire maintenant nous tuerait »⁶.