Quelles mobilisations en Espagne à la veille du vote ?

On répète souvent que la gauche n’a pas de projet, qu’elle ne représente pas d’alternative crédible ou, une fois au pouvoir, qu’elle ne tient pas les promesses qu’elle a faites à son électorat. Ce discours a sans doute une certaine raison d’être. Si l’on considère la dernière décennie, les exemples français et grec peuvent l’appuyer. Parfois, cependant, la gauche montre qu’elle a un projet et gouverne en conséquence, ce qui lui permet d’obtenir des résultats importants. Elle montre en outre qu’une alliance entre ses pôles sociaux-démocrates et radicaux est non seulement possible, mais aussi bénéfique pour les deux partis comme pour le pays. La preuve en est le gouvernement de coalition entre le Partido Socialista Obrero Español (PSOE) et Unidas Podemos (UP) en place en Espagne depuis le début de l’année 2020.

Ce cas du pays ibérique souligne la superficialité du récit d’une gauche incapable. Mais il semble que cela ne suffise pas à garantir à la gauche un nouveau succès électoral. Posons la question autrement : comment est-il possible qu’avec des données macroéconomiques plus que positives et une batterie de politiques sociales efficaces, la droite ait remporté haut la main les élections locales espagnoles du 28 mai dernier et ait de bonnes chances de gagner les élections législatives anticipées du 23 juillet prochain ? Il est crucial de répondre à cette question.

Du 28-M au 23-J : raisons d’un vote

Lors des élections locales du 28 mai, les électeurs ont voté dans toutes les municipalités et dans douze régions sur dix-sept. Il s’agissait donc d’un test important pour le gouvernement progressiste dirigé par Pedro Sánchez en vue des politiques initialement prévues pour début décembre. La défaite est amère : la droite gouvernera dans neuf des douze régions, alors qu’elle n’en contrôlait que deux jusqu’au mois dernier, et dans la majorité des grandes et moyennes villes. Si l’on ajoute à cela les cinq régions qui n’ont pas été soumises au vote fin mai — dont trois sont fermement aux mains de la droite, tandis que les deux autres sont gouvernées par les nationalistes basques et catalans —, la carte de l’Espagne est aujourd’hui teintée de bleu et de vert, les couleurs du Partido Popular (PP) et de Vox. Cela semble être un message clair de l’électorat espagnol au gouvernement Sánchez, un vote de défiance, sans autre lecture possible. Mais est-ce vraiment le cas ? 

Il faut s’y arrêter un instant. Si l’on prend comme mesure de comparaison les résultats des élections municipales à l’échelle nationale, par rapport à 2019, la droite a gagné un million de voix : le vote conservateur s’est d’ailleurs essentiellement concentré sur le PP (31,5 % des voix), qui a bénéficié de la disparition de Ciudadanos, tandis que l’extrême droite de Vox s’est consolidée en obtenant 7 %, avec des pointes à 17 % dans certaines régions, comme la Murcie. La gauche, en revanche, a perdu plus d’un million et demi de voix : les socialistes (28,1 %) n’en ont perdu « que » 400 000 — se maintenant dans la plupart des régions et, dans certains cas, comme en Catalogne, améliorant même leurs résultats —, tandis que la gauche radicale en a laissé plus d’un million en route, ne dépassant même pas le seuil des 5 % dans certains territoires, comme dans les régions de Madrid et de Valence.

L’étude des flux électoraux est un sujet complexe, mais à première vue, il semblerait que, d’une part, l’électorat se soit déplacé vers la droite et que, d’autre part, une partie de l’électorat progressiste soit restée à la maison, tandis que l’électorat conservateur s’est rendu massivement aux urnes. Il faut d’abord rappeler qu’en 2019, la droite a été pour la première fois divisée en trois formations (PP, Ciudadanos et Vox), ce qui, en raison de l’existence d’un seuil électoral en dessous duquel un parti n’a pas d’élus, l’a pénalisée. D’autre part, l’électorat de droite était beaucoup moins mobilisé. En résumé, le 28 mai, la droite a retrouvé les chiffres de 2011 — près de 9 millions d’électeurs — lorsque, après huit ans de gouvernement socialiste de José Luis Rodríguez Zapatero, elle avait conquis le Palais de la Moncloa. La gauche, en revanche, est revenue aux chiffres d’avant le cycle qui s’était ouvert avec la crise économique et le mouvement des Indignados ; un cycle qui allait trouver sa concrétisation politique dans la naissance de Podemos et la conquête de nombreuses villes par des plateformes municipalistes en 2015, comme Barcelone avec Ada Colau et Madrid avec Manuela Carmena. Le demi-million de voix perdues par rapport à 2019 — qui tient à l’abstention et, de manière plus inquiétante, à l’augmentation du nombre de votes blancs et nuls — a essentiellement pénalisé la gauche. Enfin, il faut mentionner un dernier fait, qui n’est en rien secondaire : il y a quatre ans, dans de nombreuses régions et municipalités, la gauche a gagné de justesse, parvenant à former des exécutifs régionaux et des conseils municipaux grâce à de larges coalitions qui n’avaient souvent qu’une majorité d’un ou deux conseillers. 

Qui s’est mobilisé et qui ne s’est pas mobilisé

En résumé, la droite a mobilisé l’ensemble de son électorat et a bénéficié de la disparition de Ciudadanos, ramenant même aux urnes les électeurs qui étaient restés chez eux au cours de la dernière décennie, mécontents des politiques d’austérité de l’exécutif dirigé par Mariano Rajoy et des fréquents cas de corruption du Partido Popular. Comment la droite y est-elle parvenue ? Nous pouvons suggérer trois éléments de réponse. 

Tout d’abord, le leader du PP, Alberto Núñez Feijóo, aidé par les médias conservateurs qui ont été omniprésents dans cette opération, a réussi à transformer les élections locales en un référendum sur le gouvernement Sánchez. Avec un discours aux accents trumpiens, émaillé même d’accusations de possibles fraudes électorales, la droite a accéléré sur la ligne suivie depuis le début de l’année 2020 lorsqu’elle avait qualifié le gouvernement d’« illégitime » et Sanchez de « traître » après le pacte de coalition du PSOE avec Unidas Podemos et le soutien nécessaire au Parlement des formations régionalistes et nationalistes, dont les indépendants basques et catalans. Bien que les taux d’approbation de nombreux maires et présidents régionaux de gauche soient élevés, les électeurs ont donc voté au niveau national, ignorant les données macroéconomiques positives : le PIB croît plus que la moyenne européenne, le taux de chômage est le plus bas depuis 2008 et l’inflation est de 3,2 %, l’un des meilleurs chiffres de l’UE.

Deuxièmement, il s’agissait d’une mobilisation contre les politiques sociales et l’élargissement des droits menés par le gouvernement : la réforme du travail, qui a considérablement réduit la précarité, ainsi que d’autres mesures adoptées ces trois dernières années par l’exécutif ont affecté, bien que partiellement, divers avantages acquis, alors que les politiques contre la violence de genre ou en faveur des LGTBQIA+ ont été mal accueillies par une partie de la population. En diffusant fréquemment des « fake news », la droite s’est emparée de ces questions pour polariser encore plus la société contre un gouvernement présenté comme « bolivarien ». 

Troisièmement, le PP et Vox ont bénéficié du vent conservateur qui souffle sur l’Europe : la guerre en Ukraine, avec toutes ses conséquences, a favorisé les forces ultraconservatrices, comme on l’a vu dans tous les pays qui ont voté l’année dernière. 

Néanmoins, avec un électorat plus mobilisé à gauche, le résultat aurait été différent. Revenons donc à la question initiale : pourquoi les électeurs progressistes ne se sont-ils pas rendus aux urnes comme ils l’ont fait en 2019 ou en 2015 ? Parmi les réponses qui circulent, la campagne des médias conservateurs, majoritaires dans le pays, est souvent évoquée. S’il ne fait aucun doute que cela a pesé, le climat n’était pas différent il y a quatre ans. La réponse doit être recherchée ailleurs. Les politiques progressistes en matière de droits ne sont pas non plus la cause principale. La controverse au sein du mouvement féministe sur la loi dite « Trans » a certainement suscité des tensions, mais il s’agissait d’une controverse interne aux progressistes : plus qu’une démobilisation, elle a peut-être fait passer quelques voix de l’UP au PSOE ou vice-versa. 

Si la conjoncture internationale a pénalisé la gauche, comme elle a favorisé la droite, il faut y ajouter au moins quatre autres éléments. Premièrement, le gouvernement a bien travaillé, mais il n’a pas toujours été en mesure de communiquer sur ses politiques et ses résultats de la meilleure façon. Deuxièmement, les querelles entre les membres de l’exécutif et au sein de la majorité parlementaire hétérogène ont souvent dépassé les niveaux de prudence, offrant l’image — exploitée par la droite et les médias conservateurs — d’un gouvernement « Frankenstein ». Troisièmement, M. Sánchez s’est trompé de campagne : non pas tant par ses annonces quotidiennes, qui avaient quelque chose d’un peu forcé, d’investissements et de nouvelles mesures sociales, mais pour avoir validé le discours du PP sur l’importance nationale de ce vote. Au lieu de donner plus d’importance aux maires et aux présidents de région, le premier ministre socialiste a relevé, consciemment ou non, le défi de la droite et a transformé un vote administratif en une sorte de premier tour en vue des élections législatives.  

Enfin, il y a un quatrième élément, toujours aussi important : la division et les tensions au sein de la gauche radicale. En somme, le PSOE a surtout été abandonné par son partenaire de coalition. Les membres de Unidas Podemos sont arrivés au vote à couteaux tirés, remplissant les pages des journaux d’accusations mutuelles pendant des mois. Au lieu de collaborer pour jeter les bases de Sumar, la nouvelle plateforme lancée par la ministre du Travail Yolanda Díaz dans le but de rassembler toutes les forces à la gauche du PSOE, Podemos, dirigé dans l’ombre par Pablo Iglesias, n’a fait que mettre des bâtons dans les roues à cette initiative, se plaignant de ne pas avoir la place qui lui revient. Le groupe de Sumar, quant à lui, soutenu par Izquierda Unida, Más Madrid, Compromís et les Comuns d’Ada Colau, a d’abord pris son temps, repoussant la question, puis a forcé les choses avec une présentation publique début avril qui a creusé encore plus le fossé avec Podemos.

Une partie de l’électorat, fatiguée de tant de controverses, pour la plupart futiles puisque Sumar et Podemos partagent pratiquement le même programme, a décidé de rester à la maison. De plus, lors des élections locales, où la nouvelle plateforme de Díaz avait décidé de ne pas se présenter, la gauche radicale s’est divisée dans plusieurs cas, dispersant de précieuses voix et empêchant par conséquent la réélection de gouvernements progressistes. À Cadix, par exemple, Podemos, au lieu de s’intégrer à la candidature d’Adelante Izquierda Gaditana, soutenue par toutes les autres formations, a présenté sa propre liste qui n’a pas franchi le seuil électoral, donnant la municipalité à la droite, alors que la ville avait été gouvernée par la gauche radicale pendant deux législatures. 

Le pari de Sánchez

Comme on le sait, Sánchez a pris tout le monde de court au lendemain des élections municipales en convoquant des élections anticipées pour le 23 juillet. Plus qu’un choix désespéré, la démarche du leader socialiste est intelligente, même si elle ne garantit pas de renverser les pronostics défavorables. En jouant le tout pour le tout, Sánchez a voulu reprendre l’initiative politique et remobiliser l’électorat progressiste après la victoire de la droite. Dans les semaines à venir, les conseils municipaux et les gouvernements régionaux vont être formés : dans de nombreux cas, les Populaires devront signer des accords avec Vox.

Face à l’entrée généralisée de l’extrême droite dans les conseils municipaux et régionaux, Sánchez demande à ses électeurs : voulez-vous que les alliés de Meloni, Orbán et Bolsonaro entrent aussi au conseil des ministres ? Cette stratégie a fonctionné lors des élections d’avril 2019, mais qu’en sera-t-il aujourd’hui ? C’est à se demander si l’extrême droite, désormais normalisée, va réveiller les électeurs qui ne se sont pas rendus aux urnes le 28 mai. D’autre part, tout le monde sait que le PP n’a aucun problème à s’allier avec Vox : ils gouvernent déjà en coalition dans la région de Castilla y León. Le pari de Sánchez pourrait aussi favoriser le Parti Populaire, qui obtiendrait la majorité absolue : les électeurs cherchant à écarter Vox, sans non plus ramener la gauche au pouvoir. Cela s’est vu l’an dernier lors des élections régionales en Andalousie. 

Par ailleurs, le premier ministre socialiste a voulu éviter de se faire griller la politesse au cours des six prochains mois par une droite déchaînée et un partenaire gouvernemental empêtré dans des désaccords interminables. D’aucuns affirment qu’en accélérant le calendrier, Sánchez a voulu forcer Sumar et Unidas Podemos à se mettre d’accord rapidement. Il y est en partie parvenu, puisque le 9 juin, les deux formations ont signé un accord pour se présenter comme une coalition. Cela dit, les tensions se sont poursuivies jusqu’à la dernière minute, avec des vétos croisés et des déclarations incendiaires. Et, malgré les efforts de certains, qui cherchent à reconstruire l’unité, cela continuera certainement dans les jours à venir, au fur et à mesure que se constitueront les listes. D’un autre côté, il y a ceux qui soutiennent que Sánchez veut plutôt saborder définitivement la gauche radicale, en profitant des divergences des autres, pour convaincre l’électorat progressiste de choisir le « vote utile » pour le PSOE. Il est difficile de penser que dans ce cas les chiffres puissent garantir un gouvernement socialiste, mais peut-être que dans l’état-major de la rue Ferraz [le siège du PSOE] renonce déjà à l’élection et se contenterait de sauver ce qui peut l’être, en éliminant un allié-concurrent de gauche pour revenir au monde disparu du bipartisme. 

Compte tenu de toutes ces variables, le résultat du 23 juillet n’est pas déjà écrit : le jeu est encore ouvert. L’inconnue est donc essentiellement la suivante : la gauche parviendra-t-elle à mobiliser son électorat ? Si tel est le cas, un gouvernement progressiste minoritaire pourrait être réélu, qui, comme dans cette législature, aura besoin des voix des formations régionalistes et nationalistes au Parlement. Sinon, l’Espagne finira elle aussi par être gouvernée par la droite avec l’extrême droite comme allié décisif. Reste une dernière hypothèse, si personne ne dispose d’une majorité aux Cortes de Madrid — un scénario qui n’est pas à exclure — il faudra retourner aux urnes à l’automne. 

Le 23 juillet sera une date clé pour la gauche européenne, dans la mesure où le gouvernement de coalition dirigé par M. Sánchez a été son principal — et seul, à vrai dire — bastion au cours des trois dernières années. Mais elle le sera aussi pour l’avenir de l’UE elle-même car l’alliance entre le PP et Vox renforcerait le secteur du PPE qui souhaite faire alliance avec l’ECR de Meloni et Morawiecki, dont Vox est membre, en vue des prochaines élections européennes. Le mois à venir s’annonce décisif.