Si le continent africain est divisé lors des votes à l’Assemblée générale des Nations unies portant sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie, cette tendance ne se reflète ni dans les sanctions ni dans l’accueil réservé par les dirigeants africains aux représentants russes — comme c’est le cas aujourd’hui à Pretoria.
- Le 2 mars 2022, l’Afrique du Sud s’était abstenue lors du vote sur la résolution condamnant l’invasion russe de Ukraine. Cependant, de nombreux pays africains avaient alors voté en faveur d’une condamnation.
- Depuis, cette division s’est largement atténuée. Un nombre croissant de pays du continent a cessé d’adopter publiquement une posture contre la Russie, comme illustré lors du vote du 14 novembre 2022 sur la résolution demandant à la Russie de verser des réparations de guerre à l’Ukraine.
- Selon l’Economist Intelligence Unit, le monde non-occidental adopte une position plus neutre voire penchant vers la Russie en ce qui concerne la guerre en Ukraine. Les pays condamnant publiquement Moscou représentent 61,2 % du PIB mondial, mais seulement 16,1 % de la population.
L’Afrique du Sud — la première économie d’Afrique — a défendu depuis le début de la guerre une posture de « neutralité ». Celle-ci a été réitérée en décembre par son président, Cyril Ramaphosa, lorsque ce dernier s’est rendu à Washington à l’invitation de Joe Biden à l’occasion d’un sommet réunissant les chefs d’État et de gouvernement de 49 pays africains, et avant cela à l’occasion d’un sommet bilatéral États-Unis — Afrique du Sud en septembre 1.
L’Afrique est, depuis le 24 février 2022, le théâtre d’une guerre des récits relative à la perception de la guerre en Ukraine, au sein de laquelle Pretoria occupe une place centrale.
- L’Afrique du Sud est le seul État du continent membre du G20. Cette année, le pays tient également la présidence tournante des BRICS (qui regroupe le Brésil, l’Inde, la Chine et la Russie) 2.
- La visite de Sergueï Lavrov intervient un jour seulement avant l’arrivée de la secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen 3. Le nouveau ministre des Affaires étrangères chinois, Qin Gang, ne s’est toutefois pas rendu en Afrique du Sud lors de sa tournée diplomatique qui s’est achevée la semaine dernière.
- La Chine est, de loin, le premier partenaire commercial de Pretoria, particulièrement en termes d’importations, qui dépassent largement celles en provenance des États-Unis.
Marque de la posture de neutralité de l’Afrique du Sud vis-à-vis du conflit en Ukraine, la marine sud-africaine conduira des exercices maritimes multilatéraux du 17 au 27 février 2023 aux côtés des marines chinoise et russe, au large de la province côtière de KwaZulu-Natal. Selon la ministre sud-africaine de la Défense et des anciens combattants, Thandi Modise, Pretoria reste fermement convaincu que « le multilatéralisme et le dialogue sont les clés pour débloquer une paix internationale durable », et continue à « exhorter les deux parties à s’engager dans le dialogue comme solution au conflit actuel » 4.
Sources
- Nosmot Gbadamosi, « In Washington, Cyril Ramaphosa Defends South African Neutrality », Foreign Policy, 21 septembre 2022.
- Kester Kenn Klomegah, « South Africa BRICS Presidency : Challenges and Future Perspectives », Info BRICS, 26 décembre 2022.
- Christopher Condon, « Yellen Woos Africa as US Vies With China, Russia for Clout », Bloomberg, 19 janvier 2023.
- SA’s navy exercises between China and Russia to benefit nations – Modise, Gouvernement d’Afrique du Sud, 23 janvier 2023.
