Trump serait-il prêt à reconnaître de facto la Corée du Nord comme une puissance nucléaire ?

Alors qu’il peine à trouver une porte de sortie en Iran et n’est pas parvenu à mettre fin à la guerre entre la Russie et l’Ukraine, Trump compte miser sur sa relation « amicale » avec Kim Jong-un pour le convaincre d’accepter une rencontre bilatérale d’ici la fin de l’année. Le président américain pourrait même être enclin à reconnaître de facto le statut nucléaire de la Corée du Nord, plutôt que d’obtenir un engagement vers la dénucléarisation ¹.

• Pendant son premier mandat, Trump a rencontré Kim Jong-un à trois reprises.
• Lors du sommet de juin 2019, il est devenu le premier président américain à poser le pied sur le territoire nord-coréen depuis la guerre de Corée.

Sa stratégie de pression économique et de négociation directe avec Kim Jong-un, en rupture avec la médiation chinoise préférée par Clinton, Bush et Obama, n’a toutefois pas porté ses fruits.

• La Corée du Nord connaît un boom économique depuis 2023, avec un taux de croissance de 3,7 % en 2024 – le plus élevé depuis 2016 –, porté notamment par l’augmentation du commerce bilatéral avec la Chine.
• Le pays a également développé son partenariat avec la Russie depuis 2022, envoyant des soldats, des obus et des missiles en échange de denrées alimentaires, de technologies et d’autres formes d’aide, pour un montant estimé à plusieurs milliards de dollars.
• L’apport de savoir-faire russe, notamment dans les domaines militaire et industriel, a permis de relancer plusieurs projets – hôpital, serres agricoles, station balnéaire… – qui étaient au point mort depuis des années.

Depuis le premier mandat de Trump, la Corée du Nord a continué de développer son arsenal nucléaire. Elle est aujourd’hui le pays qui a ajouté depuis 2017 le plus grand nombre d’ogives, proportionnellement à ses stocks, loin devant la Chine, l’Inde ou le Pakistan, selon les estimations de la Federation of American Scientists.

Séoul juge l’arsenal nord-coréen largement sous-estimé, et évalue à 80-120 le nombre d’ogives détenues par Pyongyang – contre 60 selon le SIPRI ².

• Trump a multiplié les gestes envers Kim Jong-un depuis son retour au pouvoir, ordonnant notamment de réduire drastiquement l’exercice militaire conjoint annuel organisé en août avec la Corée du Sud.
• Le président américain a également publié plusieurs photos sur son réseau social Truth Social de sa rencontre de 2019 avec Kim Jong-un, à Hanoï, où on peut voir les deux dirigeants se promener côte à côte.
• Le 17 août, il a publié un meme où l’on voit le dirigeant nord-coréen, légendé comme s’adressant à lui par son prénom, lui lancer : « Hey, Donald, on est cool… hein ? » ³

New media post from Donald J. Trump

( TS : Aug 24 2026, 12:59 PM ET )​​​​​​​​‍‌​​​‌‍‍‍‍‍‌​‌‍‍​​‌‌​‌‍​‌‌‌‍​‌​‍​​‍ pic.twitter.com/BfCFLAYFjj

— Commentary Donald J. Trump Truth Social Posts On X (@TrumpTruthOnX) August 24, 2026

Contrairement à Trump, Kim Jong-un semble avoir relativement peu d’intérêt à prendre part à un nouveau sommet avec Trump.

• Selon le chercheur à la Fondation Carnegie, Ankit Panda, « la Corée du Nord ne reviendra pas à la table des négociations pour discuter de ses armes nucléaires ou de la dénucléarisation », mais elle pourrait accéder à la demande de Trump afin d’améliorer la relation bilatérale avec Washington ⁴.
• Pour la première fois de son histoire, le pays pourrait ainsi avoir simultanément de bonnes relations avec la Russie, la Chine et les États-Unis, ce qui pourrait « créer une opportunité de faire ajuster ou lever les sanctions multilatérales imposées par le Conseil de sécurité de l’ONU », selon Panda.

Dans sa Stratégie de défense nationale 2026, l’administration Trump considère que « les forces nucléaires de la Corée du Nord sont de plus en plus à même de menacer le territoire américain ». Selon Panda, la taille de l’arsenal nord-coréen pourrait tripler d’ici la fin du mandat de Trump, atteignant jusqu’à près de 200 ogives en 2029.