Entre février et mars 2026, l’industrie chinoise du photovoltaïque, qui domine la quasi-totalité de la filière, a quasiment doublé ses exportations mondiales.
La Chine exporte ses produits destinés aux panneaux solaires sous trois formes :
- tout d’abord, il y a les wafers, des tranches brutes de silicium traitées de façon particulière pour produire du courant électrique lorsqu’elles sont exposées au soleil ;
- puis, des cellules dans lesquelles ces tranches de silicium sont montées et assemblées ;
- et enfin, des panneaux qui comportent ces cellules avec un cadre et les câblages nécessaires pour être prêts à être installés.
Les wafers et les cellules, dont les exportations ont fortement augmenté ces dernières années, sont principalement destinés aux pays d’Asie, où ils sont assemblés sous forme de panneaux. Ceci permet notamment de contourner les restrictions américaines concernant les exportations chinoises.
- Les Européens, quant à eux, n’importent pratiquement que des panneaux.
Les exportations de produits photovoltaïques sont assez cycliques : elles baissent en hiver pour repartir à la hausse en été.
- Elles avaient déjà sensiblement baissé ces derniers mois, mais entre février et mars 2026, elles ont doublé soudainement sous toutes leurs formes (wafer, cellule et panneau), en raison de la guerre contre l’Iran et du blocage du détroit d’Ormuz.
En Europe, les importations de panneaux chinois avaient plutôt stagné depuis 2022. Elles ont toutefois nettement rebondi entre février et mars derniers.
- Ce boom n’a cependant eu jusqu’ici qu’un impact relativement limité sur les prix.
- Les prix des panneaux et des cellules avaient été divisés par presque trois depuis quatre ans. En mars dernier, ils ont augmenté de 10 % pour les panneaux et de 25 % pour les cellules.
La guerre contre l’Iran a donc donné un coup d’accélérateur important à la transition énergétique mondiale, en particulier dans le secteur de l’énergie solaire, qui est aujourd’hui la source d’énergie renouvelable la plus économique et la plus facile à déployer rapidement.
