Malgré une part important de renouvelable dans le mix électrique européen, le gaz contribue à la volatilité des prix

Selon les données de BloombergNEF, aux États-Unis, l’électricité du réseau provenant de batteries lithium-ion d’une autonomie de quatre heures coûtait 78 dollars par mégawattheure (MWh) à la fin de l’année dernière, contre 107 dollars un an plus tôt. La chute du prix des batteries rend les voitures électriques plus abordables que les voitures à combustion interne dans plusieurs marchés émergents, comme en Chine et en Thaïlande ¹.

• Les conséquences de cette baisse se font également ressentir à l’échelle des réseaux ².
• Dans plusieurs marchés, comme en Australie ou en Californie, les batteries endossent désormais le rôle de dernier générateur marginal et fixent ainsi les prix du marché — auparavant déterminés par le gaz naturel — à un niveau inférieur.
• Celles-ci jouent un rôle clé dans la transition car elles répondent à la nature intermittente des sources d’énergie renouvelable.

Dans la plupart des pays européens, c’est le gaz qui détermine presque toujours le prix de l’électricité — par exemple jusqu’à 89 % des heures depuis le début de l’année en Italie.

• Ainsi, malgré la part importante de renouvelable dans le mix électrique européen, les États membres ont connu un pic des prix de gros de l’électricité depuis le début de la guerre israélo-américaine contre l’Iran.

Les données d’Ember montrent que le prix du mégawattheure a augmenté de près de 30 % en Italie entre le 27 février et le 25 mars, de 25 % en Allemagne et de 46 % en France.

• Si ces prix sont volatils hors période de perturbation majeure des marchés, le prix moyen du mégawattheure a connu une nette hausse à la suite des frappes sur des infrastructures énergétiques dans le Golfe et à la fermeture du détroit d’Ormuz.
• Cette hausse reflète notamment l’augmentation des prix du gaz, qui ont explosé de plus de 70 % depuis le début de la guerre.

Si le « choc gazier » provoqué par la guerre en Iran a un impact plus limité sur la sécurité énergétique du continent qu’en 2022, le fonctionnement du marché de l’électricité rend l’Europe plus sensible aux chocs extérieurs en raison de sa dépendance aux importations d’hydrocarbures. Les coûts du système, qui sont notamment liés à l’amélioration du réseau, pèsent eux aussi sur le coût final ³.

• Le déploiement massif de batteries de stockage de l’électricité pourrait conduire à des prix de l’électricité plus bas et stables en Europe.
• Selon Ember, l’énergie solaire ou éolienne stockée dans une batterie pourrait coûter environ 64 €/MWh en Italie, contre 111 € pour l’électricité produite par une centrale à gaz ⁴.