Pourquoi la perte de Velyka Novossilka pourrait augurer un recul plus important de l’armée ukrainienne dans l’oblast de Donetsk

Velyka Novosilka est un village d’environ 5 000 habitants exposé à la guerre contre les forces séparatistes pro-russes puis contre l’armée russe elle-même depuis 2014. Il ne reste aujourd’hui plus que quelques centaines voire dizaines d’habitants suite à l’évacuation de la plupart des civils restants début 2023 ¹.

• Les forces russes ont considérablement avancé dans ce secteur du front depuis la capture de Vuhledar au début du mois d’octobre, et se situaient au lundi 25 novembre à environ 2km du centre du village.
• Depuis bientôt trois ans, les forces ukrainiennes ont significativement renforcé leurs fortifications autour de Velyka Novosilka, qui se trouve à l’extrémité de la ligne de front parcourant d’Ouest en Est l’oblast de Zaporijia.
• Malgré d’importants efforts, les combattants russes pourraient progresser rapidement après Velyka Novosilka. Pour cause : ces derniers attaquent à partir du nord et de l’est du village, tandis que les défenses ont été principalement pensées pour freiner une progression venant du sud ².
• Certaines sources ukrainiennes évoquent un risque de franchissement par les forces russes de la rivière Mokri Yaly, à quelques kilomètres au nord de Velyka Novosilka, aux alentours des villages de Skudne et Vesele.

Les forces ukrainiennes chargées de la défense de la ligne du front dans l’oblast de Donetsk, privées de certains de leurs meilleures unités déployées en territoire russe, font face autour de Velyka Novosilka à des assauts mécanisés russes. Certains éléments du 48e bataillon d’assaut de la brigade présidentielle et de la 17e brigade de la Garde nationale sont désormais soumis à de sérieux risques d’encerclement.

• Les forces russes tentent actuellement de contourner les positions ukrainiennes autour du village par le flanc Est et d’intensifier dans le même temps la pression depuis le Sud.
• L’objectif de l’État-major russe est d’ouvrir la voie pour ses troupes vers la frontière entre les oblasts de Donetsk et de Zaporijia, à une dizaine de kilomètres au sud-ouest de Velyka Novosilka.

Le commandement ukrainien considère que la Russie prépare une nouvelle offensive dans ce secteur du front afin de tenter d’y réaliser une percée dans ses lignes. Depuis plusieurs semaines, Kiev alerte également quant à des signes indiquant que Moscou concentre des groupes d’assaut, du soutien logistique, du renseignement ainsi que des véhicules légers plus à l’ouest, dans l’oblast de Zaporijia.