En Chine, les autorités tentent de relancer les mariages à l’occasion de la Fête des célibataires

Ce mercredi 11 novembre, la Chine célèbre la « Fête des célibataires » (光棍节). Née comme une sorte d’anti-Saint-Valentin, elle est devenue peu à peu une journée commerciale massive au cours de laquelle les marques multiplient les rabais et les promotions. Son nom vient des quatre « 1 » de la date du 11/11, qui évoquent des « bâtons nus » (光棍, guānggùn), un terme qui désigne un homme célibataire.

• Plusieurs fêtes célébrant l’amour coexistent en Chine aux côtés de la Fête des célibataires, comme la Saint-Valentin informelle du 20 mai, appelée « 520 » – en mandarin, le nombre 520 se prononce « wǔ èr líng » (五二零), quasi-homophone de « je t’aime » (我爱你, wǒ ài nǐ) –, mais aussi la Saint-Valentin du 14 février, fêtée traditionnellement en Occident, qui connaît une certaine popularité.
• Comme au Japon, en Corée du Sud ou à Taïwan, elle est parfois suivie, le 14 mars, du « White Day » (白色情人节), une journée durant laquelle les personnes ayant reçu des cadeaux le 14 février en offrent en retour à leur partenaire, traditionnellement des chocolats blancs.
• La plus ancienne tradition romantique chinoise encore largement célébrée est la fête de Qixi (七夕, « le soir du sept »), souvent considérée comme l’équivalent de la Saint-Valentin. Elle a lieu le 7e jour du 7e mois du calendrier lunaire.

Ces fêtes, si elles sont avant tout tournées vers la consommation, sont également mobilisées par les gouvernements locaux pour tenter d’encourager les jeunes à se marier, afin d’enrayer la baisse de la natalité dans le pays.

• À Chengdu, dans la province du Sichuan, le comité du Parti, le syndicat et la Ligue de la jeunesse communiste de la nouvelle zone de Tianfu organisent aujourd’hui, avec une filiale d’un groupe public de construction, une soirée de rencontres gratuite pour 80 jeunes célibataires travaillant dans la zone ¹.
• Intitulée « Rencontres au bord du lac – Grande battle des trouvailles », elle invite les participants à apporter, s’ils le souhaitent, un objet acheté pendant le « Double 11 » (l’autre nom de la Fête des célibataires) pour le présenter aux autres, sous le slogan : « Pour ce Double 11, il n’y a pas que le shopping ».

Les autorités devront toutefois composer avec la dimension commerciale de la fête, marquée cette année par l’arrivée d’un nouveau produit : les tokens d’IA, des jetons qui servent d’unité de mesure – et de facturation – des données traitées par les modèles d’IA, sont pour la première fois vendus comme une catégorie à part entière.

• Dès septembre, Tmall (天猫), la plateforme d’e-commerce d’Alibaba, a lancé un « Espace IA » (AI空间站), un centre de recharge dans lequel les utilisateurs peuvent acheter des forfaits de tokens d’Alibaba Cloud, de MiniMax, de Moonshot AI (Kimi) ou de Zhipu AI. Son concurrent JD propose quant à lui les forfaits de DeepSeek, de Zhipu AI ou des modèles Seed de ByteDance.
• Le 2 novembre, lors d’un livestream, l’influenceur Li Jiaqi, surnommé le « roi du rouge à lèvres », a écoulé en une demi-heure près de 100 000 cartes de membre mensuelles de l’outil bureautique d’IA d’Alibaba, 千问办公, vendues à un centime de yuan, soit l’équivalent de 2 000 milliards de tokens selon l’entreprise ².

Les promotions mises en place par les plateformes ont fait bondir les ventes de ces jetons, en hausse de 450 % par rapport au mois précédent au lancement des soldes du « Double 11 », le 20 octobre, selon Alibaba. Sur OpenRouter, une plateforme qui donne accès à plusieurs centaines de modèles, la consommation de tokens des modèles d’IA chinois a été multipliée par 100 en un an – une hausse près de dix fois plus forte que celle des modèles américains.

• Selon le démographe chinois Yi Fuxian, la situation démographique du pays serait bien plus grave que celle présentée par le gouvernement.
• Il estime que la population réelle de la Chine en 2020 se situait plutôt aux alentours de 1,27 milliard, et non pas 1,412 milliard comme l’annonçait le recensement officiel, et que, si l’indice synthétique de fécondité se stabilise autour de 0,8, la population devrait connaître une contraction sans précédent.
• La Chine passerait de 1,4 milliard d’habitants actuellement, selon les statistiques officielles, à 1 milliard d’ici 2050, puis 620 millions en 2075 et 320 millions en 2100 : elle serait alors moins peuplée que les États-Unis et que l’Europe.