TikTok et Joe Rogan : comment Donald Trump s’est attiré les faveurs de la jeunesse – surtout masculine – américaine depuis 2016

Selon plusieurs sondages, la perception qu’ont de Trump les 18-29 ans s’est considérablement améliorée depuis les élections de novembre.

• La dernière enquête hebdomadaire réalisée par YouGov révèle que 53 % de cette part de l’électorat avait une opinion « favorable » de Trump au moment de son investiture, le 20 janvier, contre seulement 28 % en 2016.
• Une enquête CBS conduite du 15 au 17 janvier a également montré que plus des deux-tiers (67 %) des jeunes Américains sont optimistes vis-à-vis de la présidence Trump — contre 60 % pour les 45-64 ans et 51 % pour les plus de 65 ans ¹.
• Ces sondages témoignent de la progression significative de Trump parmi les électeurs de la génération Z, une tranche d’âge traditionnellement considérée comme étant plus progressiste et donc plus susceptible de voter pour le Parti démocrate.

• Cette tendance est très marquée chez les jeunes hommes et il s’agit en effet de l’une des tendances les plus structurantes de la vie politique américaine : tandis que la part des hommes de 18 à 29 ans s’identifiant comme étant libéraux est restée stable depuis 2000, celle des femmes est passée de 29 à 40 %.

• Si Trump incarne auprès des jeunes hommes américains une forme « d’idéal de masculinité » qui répond à un besoin croissant de reconnaissance ², selon les données du gouvernement américain, ces derniers ont également particulièrement bénéficié financièrement du premier mandat de Trump : leur salaire hebdomadaire médian a augmenté de près de 30 % entre 2017 et 2021.

Plus globalement, ces chiffres sont le résultat d’une stratégie de campagne principalement tournée vers les réseaux sociaux et les médias alternatifs, comme les podcasts. Le Pew Research Center estimait en novembre 2024 que 37 % des 18-29 ans s’informent régulièrement auprès d’influenceurs sur les médias sociaux, soit 16 points de plus que la moyenne des adultes américains (21 %) ³.

• Dans les mois ayant précédé l’élection, Trump s’est efforcé de capter cette tranche d’âge, en particulier les jeunes hommes. Cette stratégie semble avoir porté ses fruits puisque 56 % de ces derniers ont voté pour Trump en novembre, contre 41 % en 2020 ⁴.

• Le public des podcasts, composé en moyenne à 80 % d’hommes selon Bloomberg, « a permis aux animateurs d’établir un lien direct avec un bloc d’électeurs qui a joué un rôle déterminant dans l’élection de Donald Trump à la Maison-Blanche ».
• Parmi les 903 invités de podcasts recensés au cours des deux dernières années sur un échantillon de 9 chaînes choisies pour la taille de leur audience dans le cadre d’une enquête, seules 106 personnes, soit 12 %, étaient des femmes ⁵.

• Lors de la journée d’investiture, le 20 janvier, Donald Trump a remercié son fils cadet, Barron, âgé de 19 ans, pour sa stratégie de communication, déclarant : « J’ai un fils très grand et très intelligent, Barron, qui m’a dit : “Papa, tu dois faire du Joe Rogan, tu dois parler aux jeunes” ».
• Le président de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) et allié de Trump, Dana White, a remercié le lendemain de l’élection de novembre les Nelk Boys, Adin Ross, Theo Von et Bussin’ With The Boys, ainsi que Joe Rogan — tous présents sous la coupole du capitole pour assister à l’investiture de Trump. Les frères Jake et Logan Paul, qui avaient déclaré soutenir Trump quelques mois plus tôt, ont eux aussi reçu une invitation.

Ces tendances expliquent également la nouvelle position de Trump vis-à-vis de TikTok qui constitue une rupture par rapport à 2020 — lorsqu’il avait tenté d’interdire l’application, arguant qu’elle constituait une menace pour la sécurité nationale. 

• Dans le premier entretien télévisé de son second mandat, accordé à Fox News, Trump a déclaré que son revirement était dû au fait qu’il connaissait désormais mieux le fonctionnement de TikTok et qu’il estimait que l’application était surtout utilisée par les jeunes.
• Le président américain semble vouloir atténuer ses propos sur la menace que représenterait l’application pour les données des utilisateurs américains : « Ils fabriquent vos téléphones, vos ordinateurs et bien d’autres choses encore […] N’est-ce pas là une plus grande menace ? » ⁶

Lors d’une audition du PDG de TikTok en mars 2023, les élus républicains avaient assailli de questions Shou Zi Chew, un citoyen de Singapour, et d’accusations traduisant l’influence du discours de Trump et de ses craintes vis-à-vis de la plateforme parmi les rangs du GOP. Lors de l’audition, la fidèle alliée de Trump et ancienne présidente de la commission de la Chambre sur l’Énergie et le Commerce, Cathy McMorris Rodgers, avait déclaré : « Au peuple américain qui nous regarde aujourd’hui, écoutez ceci : TikTok est une arme du Parti communiste chinois pour vous espionner et manipuler ce que vous voyez et exploitez pour les générations futures » ⁷.