La course à la bombe atomique : à quoi ressemblerait un monde à 17 puissances nucléaires

Plus de 80 % des réserves mondiales d’ogives nucléaires (déployées et non-déployées) appartiennent à deux puissances : les États-Unis et la Russie. Si le volume des arsenaux a considérablement diminué depuis la guerre froide, le club nucléaire demeure dominé par les deux grandes puissances du XXe siècle.

• La Chine développe cependant ses capacités nucléaires et pourrait disposer d’un arsenal de 1 500 ogives d’ici 2035 selon le Pentagone, soit environ le tiers des réserves russes.
• Le Pakistan et l’Inde agrandissent également leur arsenal depuis qu’ils ont eu accès à l’arme atomique dans les années 1990, tandis que la France, le Royaume-Uni et Israël maintiennent des réserves relativement stables depuis le début du siècle.
• Selon le chercheur américain Philipp C. Bleek, l’Iran est depuis 2007 le seul État cherchant à se doter de la bombe atomique depuis l’abandon de cette ambition par la Syrie en 2007¹.

Cette constante pourrait néanmoins changer. L’influent analyste allemand Ulrich Speck estime que s’il était réélu en novembre, Donald Trump serait susceptible d’aller jusqu’à retirer la protection nucléaire américaine au-dessus de l’Europe et de l’Asie, laissant ainsi la la Corée du sud et le Japon au pied du mur². Face aux menaces chinoise et nord-coréenne, Tokyo et Séoul seraient susceptibles de chercher à développer un programme nucléaire militaire.

Selon Speck d’autres puissances pourraient chercher à se doter de la bombe atomique en réponse à un environnement stratégique dégradé.

• L’Ukraine pourrait voir l’arme nucléaire comme la seule réponse susceptible de dissuader la Russie à l’avenir.
• La Pologne, également menacée par Moscou, pourrait considérer la bombe atomique comme l’arme manquant à son arsenal pour dissuader toute potentielle attaque russe.
• L’Allemagne chercherait dans un premier temps la protection nucléaire d’un autre allié — probablement la France —, mais pourrait passer le pas face à la chute des obstacles à la non-prolifération.
• L’Arabie saoudite pourrait quant à elle chercher à se doter de la bombe si l’Iran devenait une puissance nucléaire à part entière.
• Enfin, la Turquie se sentirait également fragilisée par la perte du parapluie nucléaire américain (via l’Article 5 de l’OTAN) en ce qu’il modifierait l’équilibre avec Moscou³.

Speck dessine ainsi un monde dans lequel le nombre de puissances nucléaires pourrait presque doubler, passant de 9 à 17. Si celui-ci semble loin pour le moment, l’ancien président Trump a mis en question la garantie de sécurité américaine à plusieurs reprises. Il a notamment répété qu’il ne viendrait pas en aide à un pays de l’OTAN si ce dernier ne dédie pas 2 % de son PIB à sa défense : « Si vous ne payez pas, vous êtes seuls »⁴.