La carrera por la bomba atómica: ¿cómo sería un mundo con 17 potencias nucleares?

Más del 80% del arsenal mundial de cabezas nucleares (desplegadas y no desplegadas) pertenece a dos potencias: Estados Unidos y Rusia. Aunque el volumen de los arsenales ha disminuido considerablemente desde la Guerra Fría, el club nuclear sigue dominado por las dos grandes potencias del siglo XX.

• Sin embargo, China está desarrollando sus capacidades nucleares y, según el Pentágono, podría tener un arsenal de 1.500 cabezas nucleares en 2035, aproximadamente un tercio de las reservas de Rusia.
• Pakistán y la India también han ido ampliando sus arsenales desde que accedieron a las armas atómicas en la década de 1990, mientras que Francia, el Reino Unido e Israel han mantenido unas reservas relativamente estables desde principios de siglo.
• Según el investigador estadounidense Philipp C. Bleek, desde 2007 Irán es el único Estado que intenta dotarse de una bomba atómica, ya que Siria abandonó esta ambición en 2007¹.

Pero este patrón podría cambiar. El influyente analista alemán Ulrich Speck cree que, si es reelegido en noviembre, es probable que Donald Trump llegue a retirar la protección nuclear estadounidense sobre Europa y Asia, dejando a Corea del Sur y Japón entre la espada y la pared². Ante las amenazas de China y Corea del Norte, es probable que Tokio y Seúl traten de desarrollar un programa nuclear militar.

Según Speck, otras potencias podrían tratar de dotarse de una bomba atómica en respuesta al deterioro del entorno estratégico.

• Ucrania podría considerar las armas nucleares como la única respuesta para disuadir a Rusia en el futuro.
• Polonia, también amenazada por Moscú, podría ver la bomba atómica como el arma que le falta en su arsenal para disuadir cualquier posible ataque ruso.
• Alemania buscaría en un primer momento la protección nuclear de otro aliado —probablemente Francia—, pero podría cambiar de opinión a medida que los obstáculos a la no proliferación vayan desapareciendo.
• Arabia Saudí, por su parte, podría tratar de adquirir la bomba si Irán se convirtiera en una potencia nuclear de pleno derecho.
• Por último, Turquía también se sentiría debilitada por la pérdida del paraguas nuclear estadounidense (a través del Artículo 5 de la OTAN) en la medida en que alteraría el equilibrio con Moscú³.

Speck esboza un mundo en el que el número de potencias nucleares podría casi duplicarse, de 9 a 17. Aunque de momento esto pueda parecer muy lejano, el expresidente Trump ha puesto en duda la garantía de seguridad estadounidense en varias ocasiones. En concreto, ha repetido que no ayudaría a un país de la OTAN si no dedicaba el 2% de su PIB a defensa: «Si no pagas, te quedas solo»⁴.