L’Ukraine veut continuer à défendre Avdiivka coûte que coûte

Le nouveau commandant des forces armées ukrainiennes, Oleksandr Syrsky, semble déterminer à avoir recours à Avdiivka à la même stratégie employée à Bakhmout, qui lui avait valu son surnom de « boucher » : tenir la ville coûte que coûte, peu importe les pertes humaines.

• Mardi 13 février, Syrsky a déclaré sur Telegram que Kiev faisait tout son possible « pour empêcher l’ennemi de pénétrer plus profondément dans notre territoire et pour conserver les positions que nous occupons », alors qu’il visitait des postes de commandement près d’Avdiivka aux côtés du ministre de la Défense Roustem Oumierov¹.
• Le même jour, le porte-parole de la 110e brigade mécanisée ukrainienne, Ivan Siekach, annonçait le retrait de certaines unités pour une rotation — la première depuis presque deux ans².
• Une semaine plus tôt, le chef de l’administration militaire de la ville d’Avdiivka, Vitalii Barabash, décrivait une « situation très difficile » dans ce secteur de la ligne de front, à mesure que l’armée russe progresse au nord de la ville.

Avdiivka est, à bien des égards, semblable à Bakhmout. La ville — qui compte aujourd’hui moins de 1 000 habitants, contre 32 000 avant la guerre — est avant tout un symbole à défaut d’être une cible stratégique : brièvement occupée en 2014 par les séparatistes soutenus par Moscou, sa capture ouvrirait la voie à une progression russe dans l’oblast de Donetsk — qui fait partie des quatre régions « officiellement » annexées par la Russie en septembre 2022³. La capture d’Avdiivka serait également présentée comme une « victoire majeure » par Vladimir Poutine en amont de l’élection présidentielle du 15 mars.

• Le commandement ukrainien semble déterminé à y mener une guerre d’attrition contre la Russie en opérant un changement d’une « position offensive à une position défensive », selon un entretien donné mardi 13 février par Syrsky à la chaîne allemande ZDF⁴.
• La grande majorité des experts s’accordent cependant à dire que l’Ukraine n’a pas les moyens de mener une guerre d’attrition à Avdiivka, et ce peu importe les niveaux élevés de pertes russes (humaines comme matérielles)⁵.
• Si Franz-Stefan Gady et Michael Kofman considèrent qu’une guerre d’attrition serait « le moyen le plus efficace pour l’Ukraine de reprendre l’avantage est de mettre en place une défense en profondeur efficace », celle-ci nécessite des ressources suffisantes en munitions : entre 75 000 et 90 000 obus par mois « pour soutenir la guerre de manière défensive », plus du double pour une offensive majeure⁶.

Aujourd’hui, les pays de l’Union européenne et les États-Unis peuvent conjointement produire environ 55 000 obus d’artillerie par mois, soit trois fois moins que la Russie (aux niveaux de 2023)⁷.