Le drone dans la guerre en Ukraine. Zelensky créé une nouvelle force sans pilote au sein de l’armée

Dans le cadre de l’une des courtes adresses faisant le point régulièrement sur les principales activités de la présidence ukrainienne, Volodymyr Zelensky a déclaré hier, mardi 6 février :

« Une dernière chose. Une question stratégique. Je viens de signer un décret initiant la création d’une branche distincte de nos forces de défense — les forces des systèmes sans pilote. Il ne s’agit pas d’une question d’avenir, mais de quelque chose qui devrait donner des résultats très concrets sous peu. Cette année devrait être une année charnière à bien des égards. Et, bien entendu, sur le champ de bataille également. Les drones — systèmes sans pilote — ont prouvé leur efficacité dans les batailles sur terre, dans le ciel et en mer. L’Ukraine a véritablement changé la situation en matière de sécurité dans la mer Noire grâce aux drones. Repousser les assauts terrestres est avant tout la tâche des drones. La destruction à grande échelle des occupants et de leurs équipements est également du ressort des drones. La liste actuelle des tâches est claire : des postes d’état-major spéciaux pour les opérations de drones, des unités spéciales, une formation efficace, la systématisation de l’expérience, l’augmentation constante de la production et l’implication des meilleures idées et des meilleurs spécialistes dans ce domaine. Cette tâche incombe à l’armée, au ministère de la défense et au gouvernement dans son ensemble. Et pour assurer la coordination nécessaire au sein des forces de défense, pour garantir le niveau approprié de planification et la qualité de la logistique, les forces des systèmes sans pilote seront établies au sein de l’AFU. Les propositions correspondantes seront soumises à l’examen du CDSN »¹.

Volodymyr Zelensky

• Comme l’a remarqué le spécialiste Olivier Schmitt, la création d’une branche pendant un conflit armé est un fait rare : « Je ne pense qu’à la RAF comme autre exemple ».
• Dans un texte doctrine signé par le Commandant en chef des forces ukrainiennes, Valeri Zaloujny soulignait la « nécessité d’accroître considérablement les capacités des systèmes sans pilote et d’autres systèmes technologiques avancés afin d’influencer positivement le cours des hostilités ».
• Si les drones ont déjà été utilisés lors de conflits par le passé, leur concentration en Ukraine est sans précédent. Dans un rapport publié en mai dernier, le Royal United Services Institute (RUSI) estimait qu’entre 25 et 50 drones volent en permanence tous les 10 kilomètres de la ligne de front.

Drones ukrainiens contre chars russes. Avec cette annonce, Zelensky entérine une réalité opérationnelle qui s’est progressivement imposée à l’armée ukrainienne : les drones, peu chers à produire et très efficaces contre les blindés, constituent probablement la meilleure arme contre les forces russes en l’absence d’assistance militaire suffisante. En décembre, le président ukrainien annonçait l’objectif de production d’un million de drones en 2024 — soit presque le double des capacités actuelles, estimées à 50 000 par mois².

L’asymétrie du conflit se manifeste à plusieurs niveaux : en termes de production, sur le plan du recrutement et de force d’artillerie. Dans une lettre adressée à ses homologues européens fin janvier, le ministre de la Défense ukrainien Rustem Umerov décrivait une situation critique : l’armée ne tire désormais pas plus de 2 000 obus par jour, soit moins d’un tiers de la cadence de l’armée russe³.