L’armée ukrainienne a de plus en plus recours aux drones

Si les drones ont déjà été utilisés lors de conflits par le passé, leur concentration en Ukraine est sans précédent. Dans un rapport publié en mai dernier, le Royal United Services Institute (RUSI) estimait qu’entre 25 et 50 drones volent en permanence tous les 10 kilomètres de la ligne de front¹.

À peine deux ans après le lancement de l’invasion russe, on observe déjà une évolution dans l’utilisation des drones par les deux camps. L’armée ukrainienne est passée d’aéronefs tactiques turcs Bayraktar TB2 — longs de plus de 6 mètres — au début du conflit à des modèles miniatures trouvables dans le commerce à moindre prix. Pilotables à distance ou en vue première personne via des lunettes vidéo, ils sont redoutables contre les véhicules blindés russes.

• La Russie — qui a achevé en juillet la construction d’une usine de production de drones à Ielabouga, dans le Tatarstan, en partenariat avec Téhéran — disposerait d’une capacité de production de drones deux fois supérieure à celle de l’Ukraine.
• Selon des estimations ukrainiennes, Moscou peut produire ou se procurer environ 100 000 drones par mois, contre seulement 50 000 pour Kiev².

Les dernières vagues d’attaques aériennes russes suggèrent une évolution de la stratégie de Moscou. La masse de drones disponible est de plus en plus utilisée pour saturer les défenses antiaériennes ukrainiennes et ainsi offrir une meilleure fenêtre d’opportunité pour les missiles longue portée, plus onéreux et longs à produire mais également plus destructeurs.

Tandis que l’armée ukrainienne fait face à une diminution de ses réserves d’obus et de systèmes occidentaux disponibles, elle a de plus en plus recours aux drones pour frapper les forces russes en Ukraine et au-delà de la ligne de front.

• Le ministre ukrainien de la Transformation numérique, Mykhaïlo Fedorov, a déclaré que bien que le manque d’obus avait suscité une augmentation de l’utilisation des drones, ces derniers « ne peuvent pas remplacer complètement l’artillerie »³.
• Ces derniers jours, l’armée ukrainienne a conduit plusieurs frappes de drones dans les oblasts de Toula et de Léningrad, à plus d’un millier de kilomètres de la ligne de front⁴.
• Ces frappes témoignent du développement des capacités ukrainiennes de production de drones longue portée, dont Kiev souhaite porter la production à 1 000 exemplaires d’ici la fin de l’année⁵.