En 2022, la population chinoise s’était contractée de 850 000 personnes par rapport à l’année précédente pour la première fois depuis 1961. L’an dernier, cette baisse a plus que doublé : la Chine a perdu 2,08 millions d’habitants en un an, selon les données publiées mercredi 17 janvier par le Bureau national des statistiques de Chine1.
Plusieurs facteurs expliquent cette baisse :
- Le taux de natalité s’est contracté de 5,7 % en un an, passant de 6,77 à 6,39 naissances pour 1 000 habitants2.
- Dans le même temps, le nombre total de décès a quant à lui augmenté de 6,6 % par rapport à 2022, atteignant 11,1 millions : soit son niveau le plus élevé depuis 1974.
- À ces chiffres viennent s’ajouter une convergence de facteurs sociologiques et économiques qui dissuadent les jeunes couples d’avoir des enfants : incertitude face à l’avenir, inégalités entre les hommes et les femmes, augmentation du coût de l’éducation…
Ces données témoignent des difficultés du gouvernement chinois à enrayer la baisse de la population via la mise en place de politiques ciblées : promotion d’une « culture du mariage et de la procréation » par les gouvernements locaux, avantages fiscaux, logements moins cher, censure des mouvements féministes3…
Tandis que ces politiques se révèlent être peu efficaces, Pékin craint pour l’avenir de son modèle économique.
- Une baisse de la population active se traduit par une baisse de la main-d’œuvre disponible, de la consommation ainsi que de la demande de logements.
- Dans le même temps, le vieillissement de la population posera un défi au financement du système de retraite, déjà fragilisé par le ralentissement de la croissance et les « dettes cachées » des gouvernements locaux4.
Cette baisse de la population intervient alors que la croissance, dont les chiffres pour 2023 ont également été publiés aujourd’hui, s’est établie à 5,2 % sur l’année, soit légèrement au-dessus de la cible de 5 % fixée par Pékin5. Dans ses dernières projections, la Banque mondiale anticipe que la croissance devrait ralentir cette année (4,5 %) et en 2025 (4,3 %).
Sources
- « China’s population decreases by 2.08 million in 2023 to 1.40967 billion », Global Times, 17 janvier 2024.
- Farah Master, « China’s population drops for second year, with record low birth rate », Reuters, 17 janvier 2024.
- Alexandra Stevenson et Zixu Wang, « China Told Women to Have Babies, but Its Population Shrank Again », The New York Times, 16 janvier 2024.
- « China Population Extends Record Drop on Covid Deaths, Low Births », Bloomberg, 17 janvier 2024.
- National Economy Witnessed Momentum of Recovery with Solid Progress in High-quality Development in 2023, Bureau national des statistiques de Chine, 17 janvier 2024.
