En 2022, la población china había disminuido en 850.000 personas con respecto al año anterior, por primera vez desde 1961. El año pasado, este descenso fue más del doble: China perdió 2,08 millones de habitantes en un año, según los datos publicados el miércoles 17 de enero por la Oficina Nacional de Estadística china1.
Hay varias razones que explican este descenso:
- La tasa de natalidad se contrajo un 5,7% en un año, pasando de 6,77 a 6,39 nacimientos por cada 1.000 habitantes2.
- Al mismo tiempo, el número total de defunciones ha aumentado un 6,6% hasta alcanzar los 11,1 millones, su nivel más alto desde 1974.
- A estas cifras se añade una convergencia de factores sociológicos y económicos que disuaden a las parejas jóvenes de tener hijos: incertidumbre sobre el futuro, desigualdades entre hombres y mujeres, encarecimiento de los estudios, etc.
Estos datos ponen de manifiesto las dificultades del gobierno chino para frenar el descenso demográfico mediante la aplicación de políticas específicas: fomento de una «cultura del matrimonio y la procreación» por parte de los gobiernos locales, desgravaciones fiscales, abaratamiento de la vivienda, censura de los movimientos feministas, etc3.
Aunque estas políticas están resultando ineficaces, Pekín teme por el futuro de su modelo económico.
- El descenso de la población activa implica un descenso de la mano de obra disponible, del consumo y de la demanda de vivienda.
- Al mismo tiempo, el envejecimiento de la población planteará un reto a la financiación del sistema de pensiones, ya debilitado por la ralentización del crecimiento y las «deudas ocultas» de los gobiernos locales4.
Este descenso de la población se produce en un momento en que el crecimiento, cuyas cifras para 2023 también se han publicado hoy, se situó en el 5,2% anual, ligeramente por encima del objetivo del 5% fijado por Pekín5. En sus últimas proyecciones, el Banco Mundial prevé una ralentización del crecimiento este año (4,5%) y en 2025 (4,3%).
Notas al pie
- « China’s population decreases by 2.08 million in 2023 to 1.40967 billion », Global Times, 17 de enero de 2024.
- Farah Master, « China’s population drops for second year, with record low birth rate », Reuters, 17 de enero de 2024.
- Alexandra Stevenson y Zixu Wang, « China Told Women to Have Babies, but Its Population Shrank Again », The New York Times, 16 de enero de 2024.
- « China Population Extends Record Drop on Covid Deaths, Low Births », Bloomberg, 17 de enero de 2024.
- National Economy Witnessed Momentum of Recovery with Solid Progress in High-quality Development in 2023, Oficina Nacional de Estadística de China, 17 de enero de 2024.
