L’Ukraine accuse la Russie d’avoir attaqué pour la première fois un navire civil en mer Noire

Depuis le retrait de la Russie de l’accord sur les céréales en juillet, Moscou a intensifié ses attaques contre les infrastructures portuaires ukrainiennes en mer Noire. Celles-ci visent à nuire aux capacités ukrainiennes d’exportation de ressources vitales pour son économie, notamment des céréales et du fer.

Mercredi 8 novembre en fin d’après-midi, le commandement militaire ukrainien du Sud a déclaré sur Telegram que Moscou avait « tiré un missile antiradar X-31P en direction de l’un des ports de la région d’Odessa à partir d’un avion tactique en mer Noire »¹.

• Celui-ci aurait touché le KMAX RULER, un navire commercial battant pavillon du Libéria qui était amarré au port de Pivdenny, situé sur la mer Noire entre Odessa et Mykolaïv².
• Le bilan communiqué par le Bureau du procureur de la région d’Odessa fait état d’un mort et de quatre blessés, dont trois Philippins qui travaillaient à bord du navire³.
• Il s’agirait de la première attaque russe contre un navire civil. Bien que certainement non-intentionnelle car la cible visée était probablement le port, Moscou n’a jamais franchi cette étape vraisemblablement afin d’éviter une escalade supplémentaire en mer Noire⁴.

La principale crainte est que cette attaque ne dissuade les armateurs internationaux de se rendre dans les ports ukrainiens en mer Noire. Afin de contourner le blocus russe, Kiev a mis en place un nouvel itinéraire maritime passant à travers les eaux territoriales roumaines et bulgares — deux pays membres de l’OTAN — visant à dissuader d’éventuelles attaques.

• Même lorsque l’accord sur les céréales ukrainiennes était en vigueur, les exportations ukrainiennes via la mer Noire étaient significativement inférieures à la période d’avant-guerre.
• Cette attaque, bien qu’inédite, n’est pas surprenante compte tenu des menaces proférées au cours des derniers mois par la Russie concernant le trafic commercial en mer Noire⁵.
• En juillet, le service national des gardes-frontières d’Ukraine déclarait avoir intercepté une communication entre la Russie et un navire civil naviguant à proximité d’un port ukrainien. Celle-ci mettait en garde contre « le transport de toute cargaison vers l’Ukraine » qui serait considéré par la partie russe comme une potentielle livraison de matériel militaire⁶.

Selon l’ambassadrice des États-Unis en Ukraine, Bridget A. Brink, 53 navires ont emprunté le couloir humanitaire de la mer Noire au 29 octobre, transportant plus de 2 millions de tonnes de produits agricoles ukraniens et d’autres marchandises⁷. Lors de la réunion du G7 qui s’est tenue à Tokyo le jour même de l’attaque, les ministres des Affaires étrangères du groupe ont « déploré que la Russie prenne systématiquement pour cible les ports ukrainiens de la mer Noire et les infrastructures civiles »⁸.