Où en est-on du découplage sino-américain ? 

L’étude du Peterson Institute¹ montre qu’en 2022, les importations américaines de biens et de services en provenance de Chine ont été les plus élevées jamais enregistrées, atteignant 564 milliards de dollars.

• Mesurées en dollars courants, les importations américaines de biens en provenance de Chine ont augmenté de 6 % par rapport à 2021, pour un total de 537 milliards ; elles sont ainsi presque revenues aux niveaux records de 2018 (539 Mds).

En 2022, les importations chinoises de produits encore soumis à des droits de douane de 25 % sont restées inférieures de près de 25 % par rapport à leur niveau d’avant 2018. 

• Ces droits de douane avaient été instaurés par vagues à partir de juillet 2018 sous l’administration Trump, en réponse à des pratiques commerciales chinoises (dont le programme de subvention Made in China 2025) perçues comme déloyales. 

• Conséquence des tarifs, c’est surtout pour les produits comprenant les semi-conducteurs, les meubles, le matériel informatique et certains produits électroniques grand public que le commerce entre les États-Unis et la Chine commence à se découpler : de juin 2018 à décembre 2022, les importations américaines pour ces biens en provenance du reste du monde ont augmenté de 40 %. 

• Les biens soumis à des droits de 7,5 %, comprennent en particulier les vêtements ; avec une baisse de 8 % des échanges avec la Chine (+46 % avec le reste du monde), les États-Unis ont aussi déplacé leurs chaînes d’approvisionnement dans ce secteur.

D’un autre côté, les importations américaines de produits chinois qui n’ont jamais été frappés par les droits de douane ont largement augmenté, compensant la baisse des autres transactions. 

• Les importations américaines de ces produits en provenance de Chine ont augmenté de 42 % en 2022 par rapport aux 12 mois précédant la guerre commerciale.

• Cette hausse est en partie le résultat d’une décision prise par Trump en août 2019 ; ce dernier avait retardé l’application de certains droits de douane, pour ne pas faire monter les prix des biens concernés durant les fêtes de fin d’année. À la suite d’un accord entre les deux pays, annoncé le 13 décembre 2019, ces tarifs n’ont jamais été instaurés.

• Les produits qui ont ainsi bénéficié d’un report des droits de douane comprennent des jouets, des consoles de jeux vidéo, des smartphones, des ordinateurs portables et des écrans d’ordinateur ; or la demande d’importation de ces produits a fortement augmenté en 2020-21, en raison de la pandémie de Covid-19.