La Chine face à la prochaine pandémie vue par Rao Yi

Rao Yi (né en 1962) est neurobiologiste et président de l’Université médicale à Pékin. Il a étudié et travaillé aux États-Unis pendant quelques années avant de revenir en Chine, avec un parcours respecté — en tant que scientifique mais aussi en tant qu’administrateur.

Le texte traduit ici¹ a été publié sur The Intellectual le 8 décembre 2022 — plateforme qui, en termes de contenu, peut ressembler à Scientific American — alors que la Chine commençait à revenir sur sa politique zéro-Covid. L’article de Rao est marquant par l’impatience qu’il exprime. Il ne parle pas des « succès glorieux » des batailles passées de la Chine contre la pandémie, et ne mentionne même pas le changement de politique sanitaire. Au lieu de cela, il écrit en tant qu’expert en santé publique, suggérant que la Chine, comme le reste du monde, a beaucoup à faire pour se préparer à la prochaine pandémie.

Son argument pourrait se résumer en partie ainsi : de nombreux experts en santé publique dans le monde sont des pessimistes de longue date, et ce pour des raisons évidentes. Peu sont ceux qui leur accordent beaucoup d’attention, ni ne financent leurs programmes, jusqu’à ce que la crise éclate, et leurs conseils sont alors souvent ignorés. Lorsque la crise est passée, peu sont ceux qui prêtent attention aux experts en santé publique parce que, précisément, la crise est déjà passée.

Néanmoins, il est surprenant de constater que Rao Yi parle de l’établissement de santé publique chinois de la même manière que de nombreux experts en santé publique ailleurs dans le monde parlent du leur. Il critique la plupart des aspects de la structure et du fonctionnement du système chinois et ne semble pas penser que la Chine ait réellement appris de ses erreurs au cours de ses trois années de lutte contre le Covid-19, à l’exception de ce qui doit être corrigé de toute urgence. 

Il est frappant de constater qu’il compare défavorablement le système de santé publique de la Chine à celui des États-Unis, dont les performances au cours de la pandémie n’ont guère suscité d’éloges de la part de l’opinion publique. À l’instar de Sun Liping, qui avait commenté l’état de l’économie chinoise au moment où la Chine abandonnait sa politique zéro-Covid, Rao Yi semble ravi que la Chine soit en train de réintégrer le monde globalisé.

En Chine, nous sommes actuellement extrêmement préoccupés par la vie et la santé de la population. Pour donner la priorité à la vie, il est urgent d’entreprendre un examen complet du système de soins de santé existant dans la nouvelle ère et, sur cette base, de proposer un système de santé publique efficace et durable qui inclut la prévention des épidémies. Ce système n’est activé que lorsque nous sommes en guerre contre une telle épidémie, et le reste du temps, il est mis en veilleuse. La lutte contre les épidémies et la santé publique manquent généralement de fonds et de personnel, et les nouveaux étudiants dans ces domaines se font rares.

Les principes directeurs du système chinois actuel manquent de base scientifique, de perspective internationale et de sens de l’histoire. Le développement du système chinois de contrôle des épidémies et de santé publique continue de souffrir d’un manque de sérieux et d’une attitude à courte vue. En l’absence d’une réforme globale du système, lorsque l’intérêt actuel s’estompera, dix ans après la fin de l’épidémie, nous nous retrouverons au point de départ, et même si une nouvelle épidémie survient tous les 20 ans, il sera difficile de compter sur le système de contrôle des épidémies et de santé publique, ce qui signifie que les autorités auront du mal à mettre en place un personnel et des mécanismes efficaces et durables pour enrayer le virus, et que la société continuera à souffrir.

1. Problèmes actuels du système chinois de prévention des épidémies 

Un manque d’attention

Pendant une période relativement longue, le monde entier a cru qu’avec le développement économique, l’amélioration des conditions sanitaires et les progrès de la médecine et de la technologie des vaccins, l’importance accordée à la prévention des maladies épidémiques diminuerait, voire deviendrait obsolète. Compte tenu de ces opinions largement répandues, l’humanité n’a non seulement pas réussi à utiliser les ressources sociales et les nouvelles technologies pour mettre en place un système solide de prévention des épidémies dans la pratique et l’éducation en matière de santé publique, mais elle a progressivement abandonné la prévention des épidémies et a même déplacé l’accent mis sur la santé publique et la prévention des épidémies vers les maladies chroniques et non transmissibles. La Chine ne fait pas exception dans ce contexte international. 

Les systèmes chinois de santé et de prévention des épidémies ont pour tâche importante de parvenir à une nouvelle compréhension de l’importance, de la nature à long terme et des difficultés posées par les épidémies de maladies infectieuses. Les attitudes affichées au sein de ces systèmes doivent être revues de fond en comble. De même que la tâche principale du système de lutte contre les incendies doit toujours être d’éteindre les incendies, la tâche principale des systèmes de prévention des épidémies et de santé publique doit toujours être de réagir efficacement aux épidémies de maladies infectieuses, et toutes les autres tâches doivent être considérées comme secondaires. Inverser les priorités ne répond ni aux besoins de la population ni à ceux de la nation. Les maladies chroniques non transmissibles devraient être réparties entre diverses disciplines universitaires en vue d’une étude plus approfondie, mais elles ne relèvent pas d’un système de santé publique et de lutte contre les épidémies mis en place par l’État.

Certains membres du système chinois de prévention des épidémies et de santé publique ne sont pas d’accord avec ce point de vue. Ils sont loin de réaliser qu’il s’agit à la fois du point de départ de la prévention des épidémies et de la santé publique et du consensus de l’humanité et de la nation aujourd’hui. Il n’y a pas lieu d’être fier du fait que la prévention des épidémies et la santé publique sont dans leur état actuel parce qu’elles n’ont pas eu à faire face à une épidémie majeure depuis plusieurs décennies. Nous n’apprenons pas de nos expériences, mais nous attendons plutôt que la prochaine chaussure tombe. Lorsque les faits montrent clairement que le danger de maladies infectieuses soudaines non seulement n’a pas disparu, mais qu’il risque au contraire d’exister dans un avenir indéterminé, il est erroné de s’accrocher à l’idée de « l’évolution de la recherche universitaire » (de nombreux documents de recherche sont publiés dans de nombreux domaines sous le nom de santé publique) et d’ignorer l’objectif fondamental de la prévention des épidémies et de la santé publique.

Nous devons donc corriger nos attitudes et redéfinir nos objectifs : la première mission de la prévention des épidémies et de la santé publique est la prévention des maladies infectieuses aiguës.

La médecine n’est pas en phase avec la prévention

Le système de santé publique chinois et le système de prévention des épidémies présentent une grave disjonction. Non seulement les deux ont été gérés séparément d’un point de vue administratif pendant longtemps, mais le personnel du système de prévention des épidémies ne peut pas travailler au sein du système médical, et le système médical n’est généralement pas en première ligne du système de prévention des épidémies. En outre, lorsque les gens sont malades, ils se rendent à l’hôpital et ne pensent pas au système de contrôle des épidémies ; de même, les nouvelles maladies infectieuses ne sont pas automatiquement signalées au système de contrôle des épidémies. Les deux systèmes doivent être étroitement et organiquement liés. 

En Chine, les hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses sont gérés par le système d’administration hospitalière 医管局, tout comme les hôpitaux ordinaires, et non par le système de prévention des épidémies. Par conséquent, il est inévitable qu’aux premiers stades d’une épidémie, les hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses ne fassent pas rapport au système de prévention des épidémies, mais seulement à leurs supérieurs hiérarchiques. Le système de prévention des épidémies ne peut pas obtenir d’informations des hôpitaux pour maladies infectieuses en temps voulu, ce qui retarde la prévention et le contrôle de l’épidémie. Bien que la métaphore ne soit pas tout à fait juste, c’est comme si les pompiers étaient gérés par la compagnie des eaux.

La prévention des épidémies n’est pas en phase avec la société

En l’absence d’épidémie, le système chinois de prévention des épidémies n’est pas assez étroitement lié aux zones résidentielles. 

En Chine, les salaires des personnes travaillant dans la prévention des épidémies, la santé publique, les hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses et les services communautaires de santé publique sont généralement bas. Ces emplois ne sont pas non plus très recherchés. Ce problème qui s’envenime a créé une situation où l’on manque de personnes talentueuses dans les domaines de la prévention des épidémies, de la santé publique et des maladies infectieuses. Non seulement il est difficile de recruter d’excellents étudiants, mais il est également difficile d’embaucher de bons travailleurs et de garder les excellents travailleurs qui sont déjà dans le système, parce que ces personnes partent constamment. Pourquoi une personne exceptionnelle voudrait-elle étudier un domaine ou une discipline où, une fois que vous avez un emploi, tout le monde autour de vous craint que vous ne les rendiez malades, et où les salaires sont particulièrement bas ? Bien sûr, il y a une minorité de personnes très nobles, mais on ne peut pas construire un système de prévention des épidémies sur la base de cette minorité.

Tant que nous n’aurons pas trouvé de solution à ce problème fondamental, toutes les autres solutions ne seront que des remèdes de fortune et n’auront pas d’impact durable. Mais si nous nous contentons de jeter de l’argent par les fenêtres sans définir la mission du travail quotidien, le fait d’avoir un tas de gens bien payés qui ne font rien ne nous permettra pas non plus de mettre en place un système efficace de prévention des épidémies et de santé publique.

À long terme, aucun slogan ni aucun effort de persuasion ne suffira en l’absence d’un plan efficace.

2. Les virus respiratoires sont les plus dangereux 

À l’heure actuelle, nous n’avons aucun moyen de prédire quelles seront les maladies infectieuses à venir. Cela dit, il existe un consensus, fondé sur la compréhension scientifique et notre expérience des épidémies, selon lequel, dans un avenir prévisible, les maladies infectieuses propagées par les virus respiratoires seront les plus dangereuses. Ce n’est pas un hasard si le SRAS et le Covid-19 sont des maladies infectieuses propagées par des virus respiratoires. Les maladies non infectieuses ne peuvent pas produire d’épidémies, même si elles sont répandues et peuvent toucher un grand nombre de personnes (comme dans le cas du diabète et des maladies cardiovasculaires).

Pourquoi des virus ?

Dans le passé, de nombreux types de bactéries ont causé de graves dommages à l’humanité, mais grâce aux progrès de la médecine, tels que l’invention des antibiotiques, nous pouvons aujourd’hui guérir de nombreuses infections bactériennes. Mais comme les virus sont minuscules et nombreux, et qu’ils mutent très rapidement, il faudra sans doute attendre longtemps avant de pouvoir guérir les infections virales. Bien que nous disposions de vaccins efficaces pour un certain nombre de virus (comme l’hépatite B), il en reste beaucoup d’autres pour lesquels nous n’avons aucune certitude de pouvoir créer rapidement un vaccin. 

Pourquoi la transmission respiratoire ? 

Pour les maladies infectieuses non respiratoires, le chemin de l’infection peut être évité ou facilement coupé (les maladies infectieuses liées au sang, comme le VIH/SIDA, nécessitent un contact avec les fluides corporels, et la transmission peut être stoppée en évitant les contacts personnels étroits, l’utilisation partagée d’objets ménagers et les transfusions sanguines ; pour les maladies infectieuses gastro-intestinales, la transmission peut être stoppée en ne mangeant pas et en évitant le contact avec les déchets humains). Mais le système respiratoire est une question d’inspiration et d’expiration, et a toujours été la voie de transmission des maladies la plus difficile à contrôler. Il est clair que les maladies infectieuses virales respiratoires représentent le plus grand danger à long terme, ce qui suggère une série de réformes ciblées de la formation médicale et des systèmes de soins de santé et de prévention des épidémies.

3. Renforcer et réformer le système administratif 

Le cadre administratif

De la même manière que la Chine s’est concentrée sur l’agriculture en raison de préoccupations alimentaires dans le passé, nous devrions mettre en place un mécanisme administratif similaire pour nous concentrer sur la santé de la Chine aujourd’hui. 

En raison des inquiétudes à long terme concernant les céréales alimentaires, nous avons mis en place tout un ensemble de mécanismes pour promouvoir l’agriculture. Maintenant que ce problème a été résolu, et surtout depuis que la Chine a atteint un niveau de base de prospérité modérée, nous devrions mettre en place un système de santé qui reproduise l’accent mis précédemment sur l’agriculture et qui s’étende du Conseil d’État à la base, en tenant compte de nos conditions nationales et de notre stade de développement. Bien entendu, la santé diffère de l’agriculture en ce sens que l’augmentation des besoins en matière de santé dans un nombre croissant de villes signifie que le travail dans le domaine de la santé sera davantage axé sur les villes que ne l’était la construction agricole, qui donnait des priorités concrètes aux villages. 

Un vice-premier ministre/conseiller d’État dirige la Commission nationale de la santé, le Centre national de contrôle et de prévention des maladies, l’Administration nationale de l’alimentation et des médicaments et les Instituts nationaux de la santé (NIHC). Chaque province dispose d’un ensemble d’institutions similaires.

Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) devrait gérer les maladies infectieuses à l’échelle nationale 

Le CDC actuel est une institution de recherche et n’a pas de pouvoirs administratifs. Si l’ancien Bureau de contrôle des maladies de la Commission nationale de la santé et le CDC original devaient fusionner, cela créerait un nouveau centre de contrôle des maladies, doté de fonctions de gestion du CDC complètes et internationalement reconnues. Les institutions de recherche appartenant à l’origine au CDC ne s’appelleraient plus CDC, mais seraient renommées « Institut de contrôle et de prévention des maladies ». À l’exception de certaines unités de recherche existantes, la plupart d’entre elles pourraient être absorbées par des institutions correspondantes situées ailleurs dans le pays, telles que l’Institut de virologie de Wuhan, l’Institut de microbiologie et l’Institut de biologie des agents pathogènes. L’institut de zoologie de Kunming pourrait également envisager d’intensifier la recherche et les tests sur les agents pathogènes locaux. La création de nouveaux instituts pourrait également être envisagée dans le Guangdong et le Guangxi, où les contacts entre l’homme et les animaux sauvages sont fréquents.

L’Institut national de la santé

Dans la perspective du rajeunissement de la Chine, du progrès social global et de l’amélioration du bien-être de la population, la protection de la santé de la population dans son ensemble devrait être placée dans une position stratégique de développement prioritaire. La demande croissante de soins médicaux de la part de la population chinoise et le développement par la Chine de sa propre industrie biomédicale constituent des pressions et des défis auxquels la Chine est confrontée, ainsi que des opportunités et des forces motrices pour le développement du pays.

La biomédecine est étroitement liée à la santé des personnes, et des équipements, des médicaments et des méthodes de traitement de haute qualité sont étroitement liés à des soins de santé de haute qualité. Les médicaments les plus récents peuvent avoir une incidence directe sur la vie de milliers de personnes. La biomédecine est également l’un des piliers de la haute technologie moderne, et l’industrie de la biotechnologie est celle qui connaît la croissance la plus rapide dans le monde, alors qu’en Chine, cette industrie en est encore à ses balbutiements.

Les réalisations dans le domaine de la biomédecine suscitent un respect incontesté dans le monde entier. La Fondation nationale des sciences naturelles de Chine (NSFC) est du même ordre de grandeur que la National Science Foundation (NSF) des États-Unis, mais elle n’a pas les 130 ans d’histoire de son homologue américain, se concentre uniquement sur les sciences médicales et dispose d’un financement actuel près de cinq fois supérieur à celui des National Institutes of Health (NIH), une agence de la NSF. Il existe également des fondations spécialisées dans la recherche médicale en Grande-Bretagne et en France. Cependant, les situations sanitaires diffèrent selon les groupes de population et les régions, et certaines maladies courantes en Chine (comme l’hépatite B) ne sont pas courantes en Occident et n’ont pas reçu l’attention et la recherche qu’elles méritent. La production autonome des médicaments et des dispositifs médicaux dont la Chine a un besoin urgent est d’une grande importance pour la sécurité nationale, l’amélioration de la santé de la nation chinoise et la prise d’initiative dans les questions de santé humaine à l’échelle mondiale. 

Dans le même temps, la recherche nécessaire pour garantir les résultats en matière de santé ne se limite pas à la recherche biomédicale, mais doit être intégrée de manière pluridisciplinaire. La création du NIHC est donc propice à la recherche en santé en Chine et au développement de la science interdisciplinaire.

Aux États-Unis, les National Institutes of Health (NIH) sont non seulement mieux financés que la National Science Foundation (NSF), mais ils la précèdent de plusieurs décennies. Le Conseil de la Fondation des sciences naturelles de Chine (NSFC) a été créé 36 ans après la création de la NSF aux États-Unis, à une époque où la situation économique de la Chine était bien pire qu’aujourd’hui. Aujourd’hui, 135 ans après la création des NIH aux États-Unis, et alors que nous sommes tous très préoccupés par notre santé en Chine, il n’est pas trop tôt pour créer nos instituts nationaux de la santé.

Gestion des soins médicaux

Les commissions nationales et locales de la santé, ainsi que les bureaux de gestion des hôpitaux, devraient se concentrer uniquement sur la gestion des soins médicaux et ne pas exiger des hôpitaux et des médecins qu’ils produisent des documents de recherche. Il est raisonnable que les hôpitaux affiliés à des écoles de médecine aient des exigences en matière de recherche, et que certains de leurs professeurs aient des exigences en matière de recherche. Toutefois, c’est à l’école de médecine et aux hôpitaux qui lui sont affiliés qu’il revient de fixer des règles raisonnables. 

Dans le même temps, il n’est généralement pas approprié d’exiger des hôpitaux et des médecins qu’ils mènent des recherches dans des hôpitaux qui ne sont pas affiliés à une école de médecine. Cela peut être fait à la discrétion du médecin lorsque celui-ci a le temps et la capacité de le faire. 

Toutefois, de nombreux comités locaux de soins de santé et conseils médicaux exigent des hôpitaux généraux et de leurs médecins qu’ils mènent des recherches et publient des articles en raison du classement des hôpitaux et d’autres facteurs. Cette approche n’est pas appropriée. Elle se retourne souvent contre ses auteurs, non seulement parce que des articles mal rédigés affectent directement la crédibilité d’un hôpital, mais aussi parce qu’ils entravent le travail des médecins auprès des patients. Les commissions des soins de santé et les conseils médicaux devraient se concentrer sur la gestion des soins médicaux et ne devraient pas outrepasser leur autorité en gérant la recherche scientifique. 

Le point de contrôle critique pour la surveillance de l’apparition de maladies infectieuses devrait être avancé, très probablement à chaque hôpital et à chaque communauté résidentielle.

4. Réforme du système de prévention des épidémies

Le CDC devrait gérer les « départements de santé intégrés » des stations nationales de prévention des épidémies, des hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses et des hôpitaux généraux. 

À l’exception du système de prévention des épidémies existant, le département de gestion du CDC devrait gérer verticalement tous les hôpitaux pour maladies infectieuses du pays. Dans les hôpitaux généraux, il devrait y avoir un directeur adjoint nommé par le CDC, qui serait responsable devant le CDC et lui fournirait des informations sur une base quotidienne. Dans les hôpitaux spécialisés dans les maladies non transmissibles, qui disposent néanmoins de services spécialisés dans les maladies infectieuses, les soins intensifs et la fièvre, ces chefs de service devraient être nommés par le directeur adjoint et avoir un double mandat auprès du CDC et de l’hôpital. Ces chefs de service doivent rendre compte quotidiennement au directeur adjoint. 

Les hôpitaux spécialisés dans les maladies non transmissibles créent souvent des « unités de santé intégrées » afin d’intégrer le personnel médical clinique formé à la médecine préventive dans l’hôpital pour répondre aux besoins de travail en « temps de paix » (c’est-à-dire lorsqu’il n’y a pas d’épidémie) et en « temps de guerre » (lors d’une épidémie). En effet, la majorité des maladies infectieuses virulentes à long terme seront à l’avenir des virus, dont la détection repose largement sur les tests d’acide nucléique, et de nombreuses maladies importantes auxquelles les hôpitaux sont confrontés en « temps de paix » nécessitent également un diagnostic, une détection et un traitement par le biais de technologies liées à l’acide nucléique.

En « temps de guerre », les « unités de santé intégrées » nouvellement créées peuvent assurer la surveillance des virus et contribuer à la lutte contre les maladies en première ligne. En temps de paix, elles peuvent effectuer des contrôles génétiques, des essais cliniques et des recherches cliniques pour aider l’hôpital à établir des diagnostics génétiques, des thérapies géniques et des statistiques de recherche. Ainsi, non seulement ils répondent aux besoins de l’hôpital en matière de développement, mais ils placent également le contrôle des maladies en première ligne et résolvent le problème de l’absence de contact entre le CDC et l’hôpital, qui empêche le CDC de disposer d’informations de pointe. Parce que ces « départements de santé intégrés » maîtrisent le Big Data et sont intégrés aux activités de recherche scientifique de l’hôpital, ils peuvent également servir à améliorer la qualité de la recherche. 

Les grands hôpitaux devraient avoir peu de difficultés à mettre en place des mécanismes de contrôle des maladies infectieuses. Les petits hôpitaux devraient-ils procéder à un contrôle similaire ? Ou bien les petits hôpitaux doivent-ils se concentrer sur le traitement des problèmes mineurs ? S’il n’y avait pas de risque d’épidémie, alors oui, les petits hôpitaux devraient principalement traiter les problèmes mineurs. Toutefois, lorsqu’une épidémie touche l’ensemble du pays et de l’humanité, les petits hôpitaux devraient également être en première ligne de la surveillance des maladies infectieuses, car ils sont en fait le premier point de contact avec les patients.

Surveillance au moyen de tests d’acide nucléique dans les communautés résidentielles

Les communautés résidentielles devraient procéder à des tests d’acide nucléique. Outre la surveillance des virus que tout le monde connaît, ils peuvent également surveiller certaines maladies courantes. Les questions telles que les séquences à détecter, les intervalles de temps, la distribution spatiale, etc. doivent être étudiées et explorées scientifiquement. 

En effet, la surveillance des virus se fait à l’aide de textes sur les acides nucléiques, ce qui est également vrai pour la surveillance des maladies génétiques chroniques. Ainsi, les mêmes personnes peuvent être testées pour les « maladies de la pauvreté », les maladies courantes et les « maladies de l’abondance ». Ainsi, en l’absence d’épidémie, l’argent dépensé pour les maladies courantes et les maladies de l’abondance permet de payer les salaires des personnes nécessaires en cas d’apparition d’une « maladie de la pauvreté ». De cette manière, le travail de routine en temps de paix permet également de maintenir le niveau technique nécessaire en temps de guerre. 

Ce n’est que par la mise en place du système décrit ci-dessus que nous pourrons « fusionner le temps de paix et le temps de guerre » et guérir les « maladies de la pauvreté et de la richesse ».

5. Réforme de l’enseignement de la santé publique 

Les écoles de santé publique du monde entier, y compris celles des États-Unis et de la Chine, ont été créées en réponse aux épidémies causées par les maladies infectieuses. Cependant, avec le déclin significatif du nombre d’épidémies dans les pays avancés, les écoles de santé publique ont été forcées de chercher d’autres missions en l’absence d’épidémies fréquentes. Les écoles de santé publique des États-Unis ont ouvert la voie en créant des spécialités multiples. S’appuyant sur les atouts traditionnels des écoles de santé publique en matière de statistiques et d’épidémiologie, ces écoles américaines (et plus tard chinoises) ont développé de multiples disciplines, y compris les techniques fournies par les statistiques et l’épidémiologie, et étudient les principales maladies chroniques, allant du cancer aux maladies métaboliques, en passant par les maladies mentales. Ces développements, qui ont suivi l’évolution des temps, sont extrêmement nécessaires. Ainsi, les points forts de la plupart des écoles de santé publique sont désormais l’analyse génétique des maladies chroniques, la toxicologie et d’autres domaines de spécialité dans lesquels il est facile de produire régulièrement des documents de recherche.

Cependant, nous devons insister sur le fait que la prévention et le contrôle des épidémies restent la raison d’être fondamentale des écoles de santé publique et l’objectif essentiel de la formation des étudiants. Si les épidémies devaient disparaître, nous pourrions réduire massivement la taille de nos écoles de santé publique, en ne conservant que les départements de statistiques, d’épidémiologie et de santé environnementale. Tout le reste du travail peut être effectué par des spécialistes (endocrinologues, oncologues), des chercheurs spécialisés (généticiens humains, génomiciens), qui peuvent demander l’aide d’experts en statistiques et en épidémiologie, sans qu’il soit nécessaire d’avoir une grande école spécialisée de santé publique. 

La création d’instituts spécialisés de santé publique a toujours pour but de prévenir et de contrôler les épidémies. Mais comme il est probable qu’il y aura de longues périodes sans épidémies, ce qu’il faut faire de ces instituts et de leur personnel lorsqu’il n’y a pas d’épidémie, et comment maintenir leur état de préparation au combat, sont des questions extrêmement importantes. 

Le programme des études de médecine générale devrait être enrichi d’une formation en biologie moléculaire, en virologie, en épidémiologie et en statistiques. Le travail quotidien du médecin généraliste dans la communauté devrait également être étendu à l’analyse de l’acide nucléique pour surveiller les virus et effectuer des analyses génétiques des maladies courantes. Ces compétences améliorées permettront d’offrir un service plus complet et de meilleure qualité aux habitants de la communauté, ce qui permettra également d’obtenir un revenu raisonnable, renforçant ainsi l’attrait du poste de médecin généraliste et facilitant l’établissement d’une structure gagnant-gagnant à la fois pour la communauté et le médecin généraliste.