Perspectives sur la résilience du gouvernement italien

Rome. Les analystes et les marchés se demandent combien de temps le gouvernement italien va durer. Personne ne le sait : les prévisions sont encore plus difficiles qu’elles ne le sont normalement en Italie. Il y a deux mois, le gouvernement semblait au bord de l’effondrement, aujourd’hui il semble plus solide, mais la situation reste précaire. 

Salvini maintient la majorité en vie en jouant le rôle d’un épouvantail. Le vote en Émilie-Romagne a démontré cet axiome. ¹ Cependant, plus encore que Salvini, le facteur clé est le désir des parlementaires de rester au parlement le plus longtemps possible. De plus, le Président de la République et l’establishment de l’Union européenne soutiennent la poursuite du gouvernement Conte 2. Un autre facteur est la vague de nominations publiques dans les entreprises et les entités publiques qui doivent être faites au début du printemps.

Un Mouvement 5 étoiles (M5S) sans leader. Ce mois-ci, Luigi Di Maio a démissionné de son poste de leader politique du parti. Un congrès se tiendra en mars pour choisir une nouvelle direction. ² À court terme, la faiblesse du M5S pourrait renforcer la coopération et l’alliance avec le PD, afin d’éviter un effondrement du gouvernement. Plus largement, le succès de Salvini a rétabli la division gauche-droite comme étant le clivage le plus pertinent dans le système politique italien, alors que le Mouvement 5 étoiles était censé transcender cette division. En outre, le Mouvement a été conçu pour l’opposition, et non pour le gouvernement. Les parlementaires 5 étoiles ont un très fort instinct de survie, mais il n’est pas impossible qu’ils se fragmentent au point qu’une majorité de travail avec eux devienne non viable. Les prochains mois seront décisifs tant pour le Mouvement que pour le gouvernement.

Un autre facteur d’incertitude est celui de Renzi, qui se trouve dans une impasse stratégique. Il est le véritable père de ce gouvernement, qu’il a soutenu afin de gagner du temps, de créer son propre parti et de se rétablir en tant qu’acteur politique majeur. Mais dans les sondages électoraux, son parti est bloqué en dessous des 5 %. Dans cette situation, il pourrait être dans l’intérêt de Renzi de mettre fin à l’opération, d’organiser de nouvelles élections, de mettre Salvini aux commandes et de se proposer comme son principal adversaire, en exploitant la dissolution du Mouvement 5 étoiles et l’inefficacité du Parti démocratique (PD). Cependant, dans les semaines à venir, ce n’est pas le scénario le plus probable.

Le PD est un parti de l’establishment et de la responsabilité qui a un intérêt dans la survie du gouvernement et de la législature de Conte. Le parti, cependant, est divisé et querelleur ; il a des problèmes d’identité, de consensus et d’initiative politique ; et le programme du gouvernement est largement imposé par le Mouvement 5 étoiles – malgré la crise de ce dernier. Le PD ne déclenchera pas l’avalanche mais, si l’avalanche se déclenche, il n’aura peut-être pas la volonté ou la force de l’arrêter. En Émilie-Romagne, le candidat de gauche gagnant a décidé de masquer le symbole du PD pendant la campagne électorale. Sans les listes civiques construites par Bonaccini, la coalition n’aurait pas battu la droite. En Calabre, la coalition de centre-gauche a subi une très lourde défaite. Tout indique que le PD résiste dans ses bastions, mais le consensus est toujours en baisse par rapport au passé.

Les référendums. En janvier, la Cour constitutionnelle a rejeté un référendum proposé par la Ligue pour réformer la loi électorale. Le parti de droite avait proposé un vote populaire pour l’introduction du système majoritaire à un tour, mais pour des raisons techniques, la Cour l’a refusé. De plus, il y a un référendum sur la réforme constitutionnelle réduisant le nombre de parlementaires, qui a déjà été fixé au 29 mars. Cela augmente les chances de survie de la législature. La loi constitutionnelle a réduit le nombre de sièges et, par conséquent, l’incitation des partis majoritaires au pouvoir à dissoudre la législature. Il est très probable que ce référendum soit approuvé par les électeurs italiens et il est possible que la prochaine loi électorale soit proportionnelle. Dans ce cas, le système politique italien reviendra probablement au bipolarismo imperfetto : centre-droit contre centre-gauche, mais avec une scène politique fragmentée et fluide. L’instabilité continuera à caractériser la scène politique italienne.

Que fera le gouvernement dans les prochains mois ? De façon réaliste, rien de significatif. Cela signifie : rien de dangereux à court terme, mais aussi rien de potentiellement bénéfique pour la viabilité de la dette publique italienne à long terme. Le gouvernement poursuivra ses micropolitiques ; il n’enfreindra pas les règles européennes mais, en même temps, il ne sera pas en mesure de réaliser les réformes structurelles demandées par Bruxelles et Francfort. En effet, la majorité est divisée et fragmentée, et chacun des partenaires au pouvoir a intérêt à imposer son propre programme. Un conflit permanent et une éventuelle paralysie sont les résultats les plus probables de ce contexte. Le PD discute actuellement des réformes à venir. Gualtieri, le ministre de l’économie, propose une petite réduction des taxes sur le travail et le Mouvement 5 étoiles tente de réformer la justice. Cependant, les factions et les vetos rendent plus difficile la réalisation de la réforme promise par chaque parti. Le statu quo et la survie sont les deux impératifs de Conte 2 à présent. Aujourd’hui, c’est le scénario le plus probable : le gouvernement va survivre dans les prochains mois, sans réaliser de grandes réformes. ³

Avec la victoire de la coalition de centre-gauche en Émilie-Romagne, la législature semble plus sûre. Une défaite aurait pu être plus déstabilisante. Cependant, à moyen terme, l’état du Mouvement 5 Étoiles est préoccupant. Le Mouvement est le plus grand parti au Parlement et s’aligne derrière le Premier ministre Giuseppe Conte. Une crise pourrait survenir en raison de la fragmentation du M5S, due au déclin rapide du consensus au sein du parti. Deux forces s’opposent : d’une part, la faiblesse du parti n’encourage pas un retour aux urnes ; d’autre part, le Mouvement 5 étoiles pourrait disparaître complètement dans les prochains mois au niveau électoral et pourrait considérer qu’une longue permanence au gouvernement est contraire à ses intérêts. Pour ces raisons, nous ne nous attendons pas à une crise gouvernementale immédiate dans les prochaines semaines, mais nous ne pouvons exclure un affaiblissement progressif de la majorité dans un délai d’un an. Beaucoup d’évolutions dépendront de la façon dont le Mouvement 5 étoiles gérera sa crise interne.

De plus, d’autres régions votent en mai et une nouvelle défaite majeure du Mouvement pourrait être fatale. Nous ne pouvons même pas exclure un remaniement ministériel dans les prochains mois, avec un renforcement des membres de la coalition de gauche.

Perspectives :

• Il existe actuellement deux risques majeurs concernant le système politique italien :
• Un gouvernement fragile et un programme faible. Le gouvernement est coincé dans le statu quo. La majorité est fragile et Conte ne peut pas adopter un programme de réforme ambitieux dans les prochains mois ; le gouvernement sera prudent, et il se débrouillera, en essayant d’éviter les ruptures. Du point de vue du marché et de Bruxelles, le gouvernement n’ira pas à l’encontre des règles et des contraintes de l’UE, mais, dans le même temps, nous n’attendons pas la réalisation de réformes structurelles. La philosophie de Conte 2 sera la survie dans les prochains mois et, si possible, les prochaines années dans un environnement politique difficile. 
• Instabilité et fragmentation politiques. La victoire de la coalition de centre-gauche aux élections régionales en Émilie-Romagne a réduit les risques à court terme, mais le niveau d’incertitude sur l’avenir politique de l’Italie reste élevé. Toutefois, l’Italie organisera d’autres élections régionales et locales en mai. Si l’alliance de droite l’emporte dans la plupart d’entre elles, le gouvernement pourrait s’affaiblir, tandis que le remaniement politique du M5S pourrait également être perçu comme une source d’incertitude.

Cet article est extrait du February Monthly Report on Italy de LUISS School of Government. Nous le publions ici en exclusivité pour la première fois en édition française.