Un prince déchu. Un tsar tyrannique. Un pouvoir qui s’affranchit de toutes les limites. Une joute épistolaire qui finit dans le sang. Pour essayer de comprendre la Russie de Poutine, son dilemme capital entre Europe et Asie, entre Sud et Nord, faut-il rouvrir une mystérieuse archive du XVIe siècle? En accès libre cet été, nous publions et commentons la traduction signée Bernard Marchandier, désormais introuvable, de la correspondance intégrale entre le prince humaniste Andreï Kourbski et Ivan le Terrible, le premier Tsar de toutes les Russies. À la fois traité du Prince et première œuvre littéraire russe, dans les cinq lettres de cet épistolaire deux visions du monde s’affrontent — dans cet agôn, un mythe et une institution se forgent: l’autocratie russe. Saura-t-on y déceler aussi des lignes de fracture et un remède ?

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