Jean-Pierre Cabestan est un spécialiste du droit et des institutions du monde chinois contemporain et plus particulièrement de Taïwan. Il est chercheur associé à l'Asia Centre ainsi qu’au Centre d’études françaises sur la Région administrative spéciale de Hong Kong de la République populaire de Chine.
De 1994 à 1998, Jean-Pierre Cabestan a inauguré et dirigé l'antenne de Taipei du Centre d'études français sur la Chine contemporaine et a dirigé de 1998 à 2003 le Centre d’études français sur la Chine contemporaine (CEFC) de Hong Kong ainsi que ses publications, Perspectives chinoises et China Perspectives. Il est docteur en science politique ainsi qu'en droit de l'université Paris-I Panthéon-Sorbonne, et a également obtenu divers diplômes en langue et civilisation chinoises.