L’élection sénatoriale au Texas est devenue au cours de ce cycle électoral la campagne la plus chère de l’histoire des États-Unis. Selon nos calculs à partir des données disponibles au 27 octobre, 559 millions de dollars (362 millions côté républicain et 197 millions côté démocrate) ont été dépensés par les candidats et les groupes qui les soutiennent, primaires comprises.
À lui seul, Elon Musk a financé environ 190 millions de dollars de dépenses, soit presque autant que l’ensemble des dépenses du camp démocrate.
- Le Parti républicain n’a pas perdu une élection sénatoriale au Texas depuis 1988, lorsque l’élu démocrate sortant, Lloyd Bentsen, avait remporté l’élection avec 59 % des voix. Le siège pour lequel Talarico fait actuellement campagne n’a quant à lui plus été occupé par un démocrate depuis 65 ans.
- Toutefois, les sondages agrégés par Nate Silver indiquent que Talarico disposerait d’une courte avance de 3 points sur Paxton au 29 octobre, ce qui suscite des inquiétudes parmi les principaux donateurs républicains et la direction du Parti.
- Trump lui-même s’est rendu au Texas mardi 27, à Lubbock puis à Waco, pour la troisième fois en un mois afin d’afficher son soutien à Ken Paxton.
L’implication inédite de Musk dans la campagne sénatoriale au Texas s’explique notamment par les intérêts économiques qu’il a développés dans l’État : ses deux principales entreprises, Tesla et SpaceX, sont toutes deux basées au Texas, de même que sa fondation privée, la Musk Foundation, et plus de 90 sociétés et autres entités qui lui sont liées 1.
La majeure partie des dépenses financées par Musk et d’autres groupes de soutien à Paxton sont dédiées à la diffusion de publicités.
- Selon une étude publiée en 2021, un avantage de 2 millions de dollars de dépenses publicitaires télévisées sur son adversaire lors d’une campagne sénatoriale peut conduire à 10 000 votes supplémentaires – de quoi faire basculer plusieurs courses serrées 2.
- Les auteurs de l’étude estiment que lors de la présidentielle de 2016, un avantage de 10 millions de dollars dans un État aurait pu rapporter environ 27 000 voix, une marge qui aurait suffi à inverser le résultat dans cinq États (Nevada, Maine, Michigan, Wisconsin et New Hampshire).
Au Texas, l’avantage publicitaire en faveur du candidat républicain au Sénat est de 138,6 millions de dollars pour l’élection générale, selon une analyse du New York Times à partir des données d’AdImpact : le camp républicain y dépense deux fois plus que le camp démocrate (268 millions contre 130 millions) 3.
L’explosion des dépenses électorales par des individus s’explique par deux facteurs.
- Depuis la décision Citizens United v. Federal Election Commission rendue par la Cour suprême en 2010, les entreprises peuvent, en vertu du premier amendement, financer sans limite des dépenses électorales indépendantes des candidats. Dans la foulée, la justice fédérale a autorisé les individus à verser des sommes illimitées aux super PAC.
- Le développement de l’intelligence artificielle a fait exploser les fortunes des dirigeants d’entreprises technologiques : la fortune d’Elon Musk est estimée à plus de 920 milliards de dollars selon Bloomberg, soit trois fois plus qu’il y a cinq ans.
Sources
- Kirsten Grind, Susanne Craig et Alex Klavens, « Elon Musk’s Secret Web of Companies in Texas », The New York Times, 27 février 2026.
- John Sides, Lynn Vavreck et Christopher Warshaw, « The effect of television advertising in United States elections », American Political Science Review, 2022, vol. 116, n°2, p. 702-718.
- Jillian Vordick et Theodore Schleifer, « Where the Parties Are Outspending Each Other in the Midterm Ad War », The New York Times, 28 octobre 2026.
