Pour compenser ses pertes en Ukraine, l’armée russe se tourne vers l’Afrique

L’armée russe aurait accéléré sa campagne de recrutement dans plusieurs pays africains depuis le début de l’année. Selon une présentation obtenue par Bloomberg auprès de sources proches des services de renseignement ukrainiens, le nombre d’hommes recrutés au Burundi aurait été multiplié par 23 au cours des neuf premiers mois de l’année, passant de 30 sur l’ensemble de l’année dernière à 699, et par 8 au Zimbabwe (de 65 à 530) ¹.

• Depuis 2022, la Russie recrute des soldats étrangers pour combattre sur le front en Ukraine.
• Cette campagne a toutefois accéléré depuis le début de l’année : 16 168 étrangers ont signé un contrat avec l’armée russe sur la période janvier-septembre.
• C’est déjà autant qu’au cours de l’année 2025 (16 085 personnes), et presque deux fois plus qu’en 2024 (8 877).

Ces derniers mois, Moscou a dirigé une partie de ses efforts vers certains des pays les plus fragiles du continent, comme le Zimbabwe, la Sierra Leone, Madagascar ou le Burundi. La solde de base mise en avant sur les sites de recrutement russes pour un combattant étranger s’élève à environ 2 400 dollars par mois, soit 2,4 fois le PIB annuel par habitant du Burundi en parité de pouvoir d’achat, le plus faible au monde selon le FMI.

Les primes à la signature affichées peuvent quant à elles atteindre près de 30 000 dollars, selon la nationalité.

• Les processus de recrutement à l’étranger sont complexes et requièrent des réseaux locaux, des supports de communication dédiés et impliquent une logistique parfois coûteuse.
• Ils sont toutefois a priori moins coûteux qu’en Russie, où les régions versent des primes à la signature dont les montants peuvent atteindre plusieurs millions de roubles, et auxquelles s’ajoute une prime fédérale.
• Si un combattant russe est tué, l’État fédéral promet plus de 14 millions de roubles à sa famille, soit plus de 150 000 euros, auxquels s’ajoutent des aides régionales.

Ces recrues étrangères permettent à l’armée de compenser en partie ses pertes toujours plus élevées. Selon les chiffres de l’état-major des armées ukrainiennes, Moscou perdrait plus de 1 800 hommes (tués et blessés) par jour depuis une semaine, soit deux fois plus qu’en février.

• Cette campagne de recrutement, parfois mensongère, dans laquelle des recruteurs promettent des emplois civils dans la restauration ou les transports, pourrait fragiliser les liens entre Moscou et certains pays africains.
• Le gouvernement du Botswana a mis en garde ses citoyens contre ces contrats, tandis que des recruteurs ont été inculpés au Kenya et en Afrique du Sud notamment.
• En février, le leader de la majorité à l’Assemblée nationale kényane, Kimani Ichung’wah, estimait, citant un rapport du renseignement, que jusqu’à 1 000 citoyens kényans avaient été recrutés pour combattre aux côtés de la Russie.
• Actuellement, environ 1 800 étrangers seraient recrutés chaque mois par Moscou, en Afrique mais aussi en Asie centrale, en Asie du Sud ou en Amérique latine ².