Les océans ont atteint leur température la plus élevée jamais enregistrée

La température moyenne globale des océans a atteint 21,1°C samedi 22 août, selon le Service européen Copernicus, battant ainsi le précédent record de 21,09°C établi en mars 2024 ¹. Ce pic fait suite à une succession de records mensuels de température de surface de la mer observés depuis le début de l’année dans l’océan extrapolaire – soit les eaux de la surface du globe à l’exception de l’Arctique et de l’Antarctique.

• Samedi, la température moyenne des océans se situait ainsi 0,7°C au-dessus de la moyenne sur la période 1991-2020.
• Cette valeur est d’autant plus surprenante que les températures océaniques mondiales atteignent généralement leur maximum entre mars et avril, après l’été austral.

• Selon Ryan Katz-Rosene, qui travaille à l’Université d’Ottawa, le record réel pourrait remonter à plusieurs dizaines de milliers d’années, lors du dernier âge interglaciaire (il y a environ 130 000 à 115 000 ans).

And we have a new all-time record warm *absolute* temperature for the oceans, according to ERA5 (which goes back to 1940) :
August 21st likely marked the warmest Sea Surface Temperatures have been for the entire Holocene period, and possibly even as far back as the last… pic.twitter.com/QGZKIlcp86

— Prof. Ryan Katz-Rosene (@ryankatzrosene) August 23, 2026

Ces valeurs coïncident avec la formation d’un nouvel épisode du phénomène climatique El Niño, qui pourrait, cette année, être le plus puissant jamais enregistré. Tout comme les sécheresses, les incendies et le réchauffement des eaux, l’intensité inhabituelle d’El Niño est elle aussi provoquée par l’activité humaine.

• L’anomalie thermique dans les 300 premiers mètres de l’océan Pacifique équatorial, un indicateur qui permet de mesurer l’ampleur d’El Niño, dépasse depuis plusieurs semaines les valeurs du « super-El Niño » de 1997-1998, selon le climatologue américain James Hansen ².
• Les dernières évaluations montrent que la chaleur accumulée le long de l’équateur dans l’océan Pacifique, en se libérant dans l’atmosphère, porte à plus de 80 % la probabilité que 2027 soit l’année la plus chaude jamais enregistrée.

Le réchauffement des océans pourrait lourdement affecter la vie marine, et donc les pêcheries dans les eaux les plus touchées. Durant les épisodes El Niño les plus intenses, les captures d’anchois péruvien, le poisson le plus pêché au monde qui fournit un cinquième de la production mondiale de farine de poisson, utilisée dans l’aquaculture, peuvent chuter de moitié au large des côtes péruviennes ³.