Quelle tristesse que cette Coupe se termine. Ce soir, l’Espagne et l’Argentine se retrouvent à New York (ou plutôt, dans le New Jersey) pour l’acte final – coup d’envoi à 21h, heure française –, après quoi l’immense cirque du Mondial sera démonté, les projecteurs des stades éteints, et les drapeaux des nations rangés pour les quatre prochaines années.
Seuls les commerciaux de la FIFA continueront à travailler, dans l’ombre, à nouer des accords et à arracher des contrats de sponsoring. L’objectif : faire en sorte que lorsque la prochaine édition débutera dans quatre ans, la Coupe du monde génère encore plus de recettes, et démontrer que la croissance infinie n’est pas une utopie, mais quelque chose que la FIFA peut réaliser.
- Après les 5,8 milliards de dollars de chiffre d’affaires du Mondial 2022 – un record –, il était difficile d’imaginer encore davantage de recettes.
- Mais cette année, la FIFA y est parvenue : le Mondial 2026 est le premier événement sportif de l’histoire à atteindre les 10 milliards de dollars de revenus.
- La dernière édition des Jeux olympiques d’été, organisée à Paris, avait quant à elle généré un chiffre d’affaires légèrement supérieur à 5 milliards. Le dernier Championnat d’Europe de football n’a pas dépassé les 2,9 milliards.
Pour y parvenir, la FIFA a notamment gonflé considérablement les prix des billets et ajouté des « pauses fraîcheur » sponsorisées.
- Pour la finale de ce soir, les spectateurs participant au « meet and greet » de la FIFA pourront assister, moyennant un pass journalier à 80 dollars, à la conférence de presse d’avant-match, à New York.
- Les plus fervents supporters pourront quant à eux acquérir l’un des 1 996 « anneaux du champion », disponibles après le match à un prix encore non annoncé, ou s’offrir un carré de la pelouse sur laquelle se jouera la finale pour la somme de 900 dollars (le pack inclut également un billet souvenir en métal gravé à l’or).
- Les vrais passionnés, eux, ne voudront pas rater le pack « Hero Edition » à 3 000 dollars : il contient un plus grand carré de pelouse, un petit ballon doré et une réplique en cristal du trophée de la Coupe du monde.
« Tout au long du tournoi, l’équipe commerciale de la FIFA a travaillé sans relâche pour maximiser les revenus et embrasser pleinement le style de vie américain », a écrit The Athletic.
La FIFA, qui sous la direction de Gianni Infantino a cessé d’être uniquement un organe de promotion du sport pour devenir un bras du capitalisme le plus débridé, a soutenu chaque initiative de maximisation des revenus, quitte à distordre les règles du football.
- Si ce soir c’est l’organisation collective de l’Espagne ou la fougue de l’Argentine qui triomphera, ce n’est là qu’une des inconnues de la finale ; l’autre sera la durée de la mi-temps, pour laquelle Chris Martin du groupe Coldplay a orchestré un spectacle qui réunit Justin Bieber, Shakira, Madonna, les BTS, Burna Boy, et d’autres artistes.
- Le show à la mi-temps est une tradition dans le sport américain, mais ce sera une première dans un Mondial. L’an dernier toutefois, la FIFA en avait organisé un lors de la finale de la Coupe du monde des clubs entre Chelsea et le Paris Saint-Germain, disputée elle aussi au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
- Ce spectacle, qui s’était déroulé sur une scène installée dans les tribunes, avait duré environ 24 minutes. Le show de ce soir se tiendra sur le terrain, ce qui signifie qu’il faudra monter et démonter une scène avant et après la représentation.
- On ignore combien de temps durera réellement la mi-temps. Selon The Athletic, la FIFA aurait imposé qu’elle ne dépasse pas 20 minutes.
- Il y a deux ans, lors de la finale de la Copa America disputée à Miami, l’Argentine et la Colombie avaient attendu pas moins de 26 minutes que Shakira termine son show avant de reprendre le jeu.
On verra ce soir quelles seront les dimensions de ce show à l’américaine.
- Difficile d’imaginer que les supporters européens y soient sensibles – même l’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, qui avait déjà critiqué l’institution après l’affaire Balogun, considère l’initiative comme un simple pastiche du Super Bowl.
- Infantino, lui, n’a jamais eu de scrupules à tordre les règlements pour satisfaire ses financeurs.
- Pendant la finale, il siégera en tribune aux côtés de son ami et allié politique Donald Trump, qui l’avait appelé début juillet pour obtenir l’annulation de la suspension du joueur américain Balogun.
La présence du président américain à la finale a été confirmée jeudi dernier par la Maison-Blanche. Il n’a pas été officiellement annoncé qu’il remettra le trophée au vainqueur, mais c’est ce à quoi l’on s’attend – comme Infantino lui-même l’espérait déjà le mois dernier.
- Trump avait déjà participé à la cérémonie de remise du trophée de la Coupe du monde des clubs l’an dernier, quand il avait remis le trophée au capitaine de Chelsea, Reece James, aux côtés d’Infantino.
- Les images avaient fait le tour du monde : au lieu de remettre la coupe et de s’effacer, Trump était resté au milieu des joueurs, posant sur les photos de la victoire de Chelsea.
Si Trump devait remettre le trophée ce soir, il ne serait toutefois pas le premier chef d’État à le faire.
- Il y a quatre ans, lors du Mondial au Qatar, l’émir Tamim bin Hamad Al-Thani avait remis la coupe à Messi, aux côtés d’Infantino. Auparavant, il avait fait revêtir au capitaine argentin un bisht, le manteau traditionnel qatari.
- Avant 2022, les chefs d’État s’étaient cantonnés à un rôle marginal lors des cérémonies de remise des prix : en 2018, Poutine s’était contenté de remettre leurs médailles aux joueurs français.
Trump ne s’est pour l’heure pas montré aux matchs du Mondial, et une présence très visible ce soir comporte ses propres risques. Certes, le retour en termes d’exposition serait considérable – on estime qu’environ un milliard de téléspectateurs suivront la finale –, mais cela peut aussi se retourner contre lui.
- Une partie du public pourrait le siffler, sans parler du risque d’avoir à remettre le trophée à l’Espagne, un pays critiqué à plusieurs reprises par Trump.
C’est peut-être là l’enjeu diplomatique le plus intéressant de cette finale.
- Trump a dans le Premier ministre socialiste espagnol Pedro Sánchez son principal adversaire au sein de l’alliance atlantique.
- En début d’année, le gouvernement espagnol lui a refusé l’usage de ses bases militaires et de son espace aérien lors des opérations militaires en Iran, et auparavant, en 2025, avait refusé d’adhérer à l’objectif de l’OTAN d’allouer 5 % de son PIB aux dépenses militaires.
- Début juillet, lors du sommet de l’OTAN à Ankara, Trump avait qualifié l’Espagne de « cause perdue » et exprimé sa volonté de couper tout lien commercial avec Madrid, y compris les visites officielles.
Sánchez et Trump seront assis côte à côte en tribune, et la tension diplomatique entre leurs pays respectifs sera inévitablement une toile de fond de ce match.
- Il ne fait par ailleurs aucun doute que Trump soutiendra l’Argentine de son allié Javier Milei, qu’il a par le passé qualifié de « président préféré ».
- Milei, lui, ne sera pas là. La raison officielle ? « La superstition ».
Cette finale 100 % latine s’annonce disputée, lente et fermée, comme presque toutes les finales. La peur de perdre est trop grande.
- L’Espagne fait du contrôle du ballon sa marque de fabrique, et l’Argentine est l’une des meilleures équipes pour endormir le jeu quand elle le souhaite, afin d’épuiser son adversaire (et de s’épuiser lui-même dans la lutte) avant de porter le coup fatal.
- Attendons-nous à un match posé et nerveux, jusqu’à ce qu’un événement extérieur – comme un autre but magistral de Messi – vienne tout bousculer.
Cet élément perturbateur pourrait aussi être la fumée des incendies canadiens.
- Depuis plusieurs jours, New York et une grande partie de l’Amérique du Nord sont enveloppées par un épais nuage de fumée, et les voyageurs arrivant à l’aéroport JFK sont accueillis par des panneaux les invitant à limiter les activités en plein air.
- Comme le rapporte le Financial Times, New York se classait hier au cinquième rang des grandes villes avec la pire qualité de l’air au monde.
- La santé et la sécurité des joueurs – et la qualité du spectacle sportif lui-même – ne sont toutefois pas la priorité dans un événement mondial à 10 milliards de dollars.
