Qué pena que este Mundial llegue a su fin. Esta noche, España y Argentina se enfrentan en Nueva York (o, mejor dicho, en Nueva Jersey) en la final; el partido dará comienzo a las 21:00, hora española, tras lo cual se desmontará el inmenso circo del Mundial, se apagarán los focos de los estadios y se guardarán las banderas de las naciones durante los próximos cuatro años.
Sólo los comerciales de la FIFA seguirán trabajando, entre bastidores, para cerrar acuerdos y conseguir contratos de patrocinio. El objetivo: conseguir que, cuando comience la próxima edición dentro de cuatro años, el Mundial genere aún más ingresos y demostrar que el crecimiento infinito no es una utopía, sino algo que la FIFA puede hacer realidad.
- Tras los 5.800 millones de dólares de facturación del Mundial de 2022 —todo un récord—, resultaba difícil imaginar que se pudieran obtener aún más ingresos.
- Pero este año, la FIFA lo ha conseguido: el Mundial de 2026 es el primer evento deportivo de la historia en alcanzar los 10.000 millones de dólares de ingresos.
- Por su parte, la última edición de los Juegos Olímpicos de verano, celebrada en París, generó una facturación ligeramente superior a los 5 mil millones. El último Campeonato de Europa de fútbol no superó los 2,9 mil millones.
Para lograrlo, la FIFA, entre otras cosas, ha aumentado considerablemente los precios de las entradas y ha añadido «pausas para refrescarse» patrocinadas.
- Para la final de esta noche, los espectadores que participen en el «meet and greet» de la FIFA podrán asistir, previo pago de un pase diario de 80 dólares, a la rueda de prensa previa al partido, que se celebrará en Nueva York.
- Por su parte, los aficionados más acérrimos podrán adquirir uno de los 1.996 «anillos del campeón», disponibles tras el partido a un precio aún por anunciar, o hacerse con un cuadrado del césped en el que se disputará la final por 900 dólares (el paquete también incluye una entrada de recuerdo de metal grabada en oro).
- Los auténticos aficionados, por su parte, no querrán perderse el pack «Hero Edition», de 3.000 dólares: incluye un trozo de césped más grande, un pequeño balón dorado y una réplica en cristal del trofeo de la Copa del Mundo.
«A lo largo de todo el torneo, el equipo comercial de la FIFA ha trabajado sin descanso para maximizar los ingresos y sumergirse de lleno en el estilo de vida estadounidense», escribió The Athletic.
La FIFA, que bajo la dirección de Gianni Infantino ha dejado de ser únicamente un organismo de promoción del deporte para convertirse en un brazo del capitalismo más desenfrenado, ha respaldado todas las iniciativas destinadas a maximizar los ingresos, aunque ello suponga distorsionar las reglas del fútbol.
- Si esta noche triunfa el juego colectivo de España o el empuje de Argentina, eso no es más que una de las incógnitas de la final; la otra será la duración del descanso, para el que Chris Martin, del grupo Coldplay, ha organizado un espectáculo en el que participarán Justin Bieber, Shakira, Madonna, BTS, Burna Boy y otros artistas.
- El espectáculo del descanso es una tradición en el deporte estadounidense, pero será la primera vez que se celebre en un Mundial. Sin embargo, el año pasado, la FIFA organizó uno durante la final de la Copa Mundial de Clubes entre el Chelsea y el París Saint-Germain, que también se disputó en el MetLife Stadium, en Nueva Jersey.
- Este espectáculo, que se había celebrado en un escenario instalado en las gradas, había durado unos 24 minutos. El espectáculo de esta noche tendrá lugar en el campo, lo que significa que habrá que montar y desmontar un escenario antes y después de la representación.
- Se desconoce cuánto durará realmente el descanso. Según The Athletic, la FIFA habría establecido que no debe superar los 20 minutos.
- Hace dos años, durante la final de la Copa América disputada en Miami, Argentina y Colombia tuvieron que esperar nada menos que 26 minutos a que Shakira terminara su actuación antes de reanudar el partido.
Esta noche veremos qué envergadura tendrá este espectáculo al estilo americano.
- Cuesta imaginar que los aficionados europeos se muestren receptivos a ello; incluso el expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, que ya había criticado a la institución tras el caso Balogun, considera que la iniciativa no es más que una simple imitación de la Super Bowl.
- Infantino, por su parte, nunca ha tenido reparos en saltarse las normas para complacer a sus patrocinadores.
- Durante la final, ocupará un asiento en la tribuna junto a su amigo y aliado político Donald Trump, quien le llamó a principios de julio para conseguir que se anulara la suspensión del jugador estadounidense Balogun.
La Casa Blanca confirmó el pasado jueves la presencia del presidente estadounidense en la final. No se ha anunciado oficialmente que vaya a entregar el trofeo al ganador, pero eso es lo que se espera, tal y como ya esperaba el propio Infantino el mes pasado.
- Trump ya había participado en la ceremonia de entrega del trofeo de la Copa Mundial de Clubes el año pasado, cuando entregó el trofeo al capitán del Chelsea, Reece James, junto a Infantino.
- Las imágenes habían dado la vuelta al mundo: en lugar de entregar la copa y hacerse a un lado, Trump se había quedado entre los jugadores, posando en las fotos de la victoria del Chelsea.
Si Trump tuviera que entregar el trofeo esta noche, no sería, sin embargo, el primer jefe de Estado en hacerlo.
- Hace cuatro años, durante el Mundial de Qatar, el emir Tamim bin Hamad Al-Thani entregó el trofeo a Messi, junto a Infantino. Antes de eso, le había hecho ponerse al capitán argentino un bisht, el abrigo tradicional catarí.
- Antes de 2022, los jefes de Estado se habían limitado a desempeñar un papel secundario en las ceremonias de entrega de premios: en 2018, Putin se limitó a entregar las medallas a los jugadores franceses.
Trump aún no ha aparecido en ningún partido del Mundial, y una presencia muy destacada esta noche conlleva sus propios riesgos. Es cierto que la repercusión mediática sería considerable —se calcula que unos mil millones de telespectadores seguirán la final—, pero también podría volverse en su contra.
- Es posible que parte del público lo abuchee, por no hablar del riesgo de tener que entregar el trofeo a España, un país al que Trump ha criticado en varias ocasiones.
Quizá ese sea el reto diplomático más interesante de esta final.
- Trump ve en el presidente del Gobierno socialista español, Pedro Sánchez, a su principal adversario dentro de la alianza atlántica.
- A principios de año, el Gobierno español le denegó el uso de sus bases militares y de su espacio aéreo durante las operaciones militares en Irán y, anteriormente, en 2025, se había negado a adherirse al objetivo de la OTAN de destinar el 5% de su PIB al gasto militar.
- A principios de julio, durante la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara, Trump calificó a España de «causa perdida» y expresó su intención de romper toda relación comercial con Madrid, incluidas las visitas oficiales.
Sánchez y Trump estarán sentados uno al lado del otro en la tribuna, y la tensión diplomática entre sus respectivos países será, inevitablemente, el telón de fondo de este partido.
- Por otra parte, no cabe duda de que Trump apoyará a la Argentina de su aliado Javier Milei, a quien en el pasado calificó de «presidente favorito».
- Milei, por su parte, no estará presente. ¿El motivo oficial? «La superstición».
Esta final 100% latina se presenta reñida, lenta y cerrada, como casi todas las finales. El miedo a perder es demasiado grande.
- España ha hecho del control del balón su seña de identidad, y Argentina es una de las mejores selecciones a la hora de ralentizar el juego cuando lo desea, con el fin de agotar a su rival (y agotarse a sí misma en la lucha) antes de asestar el golpe definitivo.
- Esperamos un partido tranquilo y tenso, hasta que un acontecimiento inesperado —como otro gol magistral de Messi— lo cambie todo.
Este factor perturbador también podría ser el humo de los incendios de Canadá.
- Desde hace varios días, Nueva York y gran parte de Norteamérica están envueltas en una espesa nube de humo, y a los viajeros que llegan al aeropuerto JFK les reciben carteles en los que se les invita a limitar las actividades al aire libre.
- Según informa el Financial Times, Nueva York ocupaba ayer el quinto puesto entre las grandes ciudades con peor calidad del aire del mundo.
- Sin embargo, la salud y la seguridad de los jugadores —y la calidad del espectáculo deportivo en sí— no son la prioridad en un evento mundial de 10.000 millones de dólares.
