Vers un plan de soutien pour l’industrie européenne du solaire ?

Les producteurs de panneaux photovoltaïques européens demandent à l’Union de soutenir la filière, sous peine de fermetures d’usines.

• Les producteurs insistent sur le risque de perte des capacités de production européennes, déjà très réduite dans le secteur : « sans intervention immédiate […] il existe un danger imminent de perdre 3,5 GW supplémentaires de capacités de production de modules photovoltaïques opérationnels dans les semaines à venir », qui représenteraient 50 % des capacités actuelles en Europe¹. 

Tout comme les véhicules électriques, les producteurs de panneaux photovoltaïques européens subissent la concurrence de leurs équivalents chinois, pointés du doigt pour les subventions massives reçues².  

• La Chine domine la production mondiale de panneaux solaires, représentant environ 80 % des capacités de production. 
• Le coût de production des modules photovoltaïques en Chine a chuté de 42 % en 2023 pour atteindre 0,15 $ par watt, contre 0,3 en Europe³.
• Les exportations chinoises de panneaux solaires ont augmenté de 34 % au premier semestre 2023 par rapport à la même période en 2022 et on atteint 114 GW – soit l’équivalent de la capacité installée aux États-Unis. 58 % étaient destinés à l’Europe⁴. 

• La Chine se distingue également par sa maîtrise des matériaux stratégiques en amont des chaînes de valeur — contrôlant autour de 80 % des capacités de production de polysilicium.

La demande de soutien s’inscrit dans un contexte de multiplication des mesures européennes de protection et de riposte face à la concurrence déloyale exercée par les industries chinoises. 

• Le secteur de l’éolien bénéficie d’un plan de soutien détaillé par la Commission en octobre dernier⁵. Le déficit commercial de l’Union avec la Chine dans le secteur de l’éolien avait atteint 462 millions d’euros en 2022.
• La Banque européenne d’investissement a annoncé 5 milliards d’euros de soutien au secteur, sous forme de contre-garanties visant à faciliter l’obtention de prêts⁶.
• Contre la concurrence sur le marché des véhicules électriques, la Commission a par ailleurs lancé en octobre dernier une enquête anti-subventions. Des premiers droits de douanes — qui pourrait atteindre 27 %, contre 10 % aujourd’hui — pourraient être décidés en juin. 

L’Union européenne a déjà essayé de limiter la concurrence déloyale exercée par la Chine sur le secteur du photovoltaïque, en imposant en 2013 des tarifs atteignant 47,6 %. Ces mesures restrictives ont été levées en 2018. 

• En octobre 2023, l’industrie européenne du solaire déclarait privilégier la mise en place de mesures de soutien ciblant les producteurs plutôt que des droits de douane sur les produits chinois, qui « pénaliseraient toute l’industrie »⁷. 
• La Chine reste le premier pays du monde en termes de rythme de déploiement d’infrastructures d’énergie renouvelable. En 2024, l’Agence internationale de l’énergie prévoit que la Chine aura fourni plus de 50 % des nouveaux projets d’énergie solaire, 60 % des projets éoliens terrestres et 70 % des projets éoliens offshore⁸.