¿Hacia un plan de apoyo a la industria solar europea?

Los fabricantes europeos de paneles fotovoltaicos piden a la Unión Europea que apoye a la industria o se arriesgue al cierre de plantas.

• Los productores subrayan el riesgo de perder capacidad de producción europea, ya muy limitada en el sector: «sin una intervención inmediata […] existe el peligro inminente de perder otros 3,5 GW de capacidad operativa de producción de módulos fotovoltaicos en las próximas semanas», lo que representaría el 50% de la capacidad actual en Europa¹.

Al igual que los vehículos eléctricos, los productores europeos de paneles fotovoltaicos se enfrentan a la competencia de sus homólogos chinos, que han sido objeto de subvenciones masivas².

• China domina la producción mundial de paneles solares, con cerca del 80% de la capacidad de producción.
• El coste de producción de módulos fotovoltaicos en China cayó un 42% en 2023, hasta 0,15 dólares por vatio, frente a los 0,3 dólares de Europa³.
• Las exportaciones chinas de paneles solares aumentaron un 34% en el primer semestre de 2023 en comparación con el mismo periodo de 2022, alcanzando los 114 GW, lo que equivale a la capacidad instalada de Estados Unidos. El 58% se destinó a Europa⁴.

• China también destaca por su dominio de los materiales estratégicos antes de las cadenas de valor -controlando alrededor del 80% de la capacidad de producción de polisilicio-.

La solicitud de ayuda se produce en un contexto de aumento de las medidas europeas de protección contra la competencia desleal de las industrias chinas.

• El sector de la energía eólica se beneficia de un plan de apoyo detallado por la Comisión el pasado mes de octubre⁵. El déficit comercial de la Unión Europea con China en el sector de la energía eólica había alcanzado los 462 millones de euros en 2022.
• El Banco Europeo de Inversiones ha anunciado ayudas por valor de 5.000 millones de euros para el sector, en forma de contragarantías para facilitar la obtención de préstamos⁶.
• El pasado mes de octubre, la Comisión también puso en marcha una investigación antisubvenciones sobre la competencia en el mercado de vehículos eléctricos. Los primeros derechos de aduana -que podrían alcanzar el 27%, frente al 10% actual- podrían decidirse en junio.

La Unión Europea ya intentó limitar la competencia desleal de China en el sector fotovoltaico, imponiendo aranceles de hasta el 47,6% en 2013. Estas medidas restrictivas se levantaron en 2018.

• En octubre de 2023, la industria solar europea declaró que estaba a favor de la introducción de medidas de apoyo dirigidas a los productores en lugar de aranceles sobre los productos chinos, que «penalizarían a toda la industria»⁷.
• China sigue a la cabeza del mundo en cuanto al ritmo de despliegue de infraestructuras de energías renovables. Para 2024, la Agencia Internacional de la Energía prevé que China habrá suministrado más del 50% de los nuevos proyectos de energía solar, el 60% de los proyectos de energía eólica terrestre y el 70% de los proyectos de energía eólica marina⁸.