En 2022, la population chinoise s’était contractée de 850 000 personnes par rapport à l’année précédente pour la première fois depuis 1961. L’an dernier, cette baisse a plus que doublé : la Chine a perdu 2,08 millions d’habitants en un an, selon les données publiées mercredi 17 janvier par le Bureau national des statistiques de Chine 1.
Plusieurs facteurs expliquent cette baisse :
- Le taux de natalité s’est contracté de 5,7 % en un an, passant de 6,77 à 6,39 naissances pour 1 000 habitants 2.
- Dans le même temps, le nombre total de décès a quant à lui augmenté de 6,6 % par rapport à 2022, atteignant 11,1 millions : soit son niveau le plus élevé depuis 1974.
- À ces chiffres viennent s’ajouter une convergence de facteurs sociologiques et économiques qui dissuadent les jeunes couples d’avoir des enfants : incertitude face à l’avenir, inégalités entre les hommes et les femmes, augmentation du coût de l’éducation…
Ces données témoignent des difficultés du gouvernement chinois à enrayer la baisse de la population via la mise en place de politiques ciblées : promotion d’une « culture du mariage et de la procréation » par les gouvernements locaux, avantages fiscaux, logements moins cher, censure des mouvements féministes 3…
Tandis que ces politiques se révèlent être peu efficaces, Pékin craint pour l’avenir de son modèle économique.
- Une baisse de la population active se traduit par une baisse de la main-d’œuvre disponible, de la consommation ainsi que de la demande de logements.
- Dans le même temps, le vieillissement de la population posera un défi au financement du système de retraite, déjà fragilisé par le ralentissement de la croissance et les « dettes cachées » des gouvernements locaux 4.
Cette baisse de la population intervient alors que la croissance, dont les chiffres pour 2023 ont également été publiés aujourd’hui, s’est établie à 5,2 % sur l’année, soit légèrement au-dessus de la cible de 5 % fixée par Pékin 5. Dans ses dernières projections, la Banque mondiale anticipe que la croissance devrait ralentir cette année (4,5 %) et en 2025 (4,3 %).
Sources
- « China’s population decreases by 2.08 million in 2023 to 1.40967 billion », Global Times, 17 janvier 2024.
- Farah Master, « China’s population drops for second year, with record low birth rate », Reuters, 17 janvier 2024.
- Alexandra Stevenson et Zixu Wang, « China Told Women to Have Babies, but Its Population Shrank Again », The New York Times, 16 janvier 2024.
- « China Population Extends Record Drop on Covid Deaths, Low Births », Bloomberg, 17 janvier 2024.
- National Economy Witnessed Momentum of Recovery with Solid Progress in High-quality Development in 2023, Bureau national des statistiques de Chine, 17 janvier 2024.
