Cinq graphiques pour mesurer la hausse globale des températures cet été

Il y a quelques semaines, le programme d’observation de la Terre de l’Union européenne Copernicus annonçait que le monde venait de connaître « le début du mois de juin le plus chaud jamais enregistré »¹. Les données relevées permettent désormais d’attester que juin 2023 a bien été le mois le plus chaud observé depuis 174 ans², tandis que juillet « est en passe de devenir » à son tour le mois de juillet le plus chaud jamais enregistré et le mois le plus chaud d’une manière générale³.

• Le tableau ci-dessus témoigne de l’emballement récent des températures globales, chacune des périodes étudiées — jusqu’à 60 mois — depuis 2018 se plaçant au moins dans les 10 % les plus chaudes depuis 1850.
• L’une des conséquences les plus visibles de ce réchauffement global est la faible reconstitution de la banquise antarctique par rapport aux décennies précédentes. Au 1er août, celle-ci s’étendait sur 14,69 millions de km², soit 1,3 million de moins par rapport à 2022 (qui établissait déjà un record historiquement bas à cette même période de l’année).
• La faible taille de la banquise antarctique menace son rôle de régulation de la température de l’air et des océans ainsi que la stabilité de l’ensemble de l’écosystème marin.

Bien que celle-ci ne soit pas une conséquence directe de la diminution de la taille de la banquise cette année, les données de température moyenne à la surface des océans établissent elles aussi un record supérieur de 0,79°C à la moyenne 1982-2011 au 1er août 2023. Le 24 juillet dernier, une bouée située à Manatee Bay, au large de la Floride, enregistrait une température de 38,4°C à la surface de l’eau, ce qui pourrait potentiellement être un record mondial⁴.

La température globale de l’air est, elle aussi, largement supérieure cet été par rapport aux années précédentes.

• Les températures élevées constituent un risque très important pour la santé humaine. C’est particulièrement le cas en Europe — « la région du monde qui se réchauffe le plus rapidement », selon un rapport de l’Organisation météorologique mondiale et du service européen sur le changement climatique Copernicus⁵ —, où une étude récente a révélé que plus de 61 000 personnes sont décédées l’été dernier en raison des fortes chaleurs⁶.

• En Amérique du Sud, actuellement en plein milieu de l’hiver, les températures dans certaines zones dépassent les records des années précédentes établis durant l’été. Mardi 1er août, des températures de 35°C ont été relevées à certains points situés à plus de 1 000 mètres d’altitude dans la Cordillère des Andes⁷.
• L’Asie est également touchée par une série de vagues de chaleur meurtrières pour les personnes âgées et qui ne disposent pas de moyens de se rafraîchir, tandis que le gouvernement iranien a annoncé mardi la mise en place de deux jours fériés en réponse à la chaleur « sans précédent » qui frappe le pays⁸.
• Contrairement à la tendance globale, le nord de la France connaît quant à lui une vague de froid et de précipitations inhabituelle pour la saison causée par le jet-stream, un « tube de vent » habituellement situé en été entre le nord de l’Amérique du Nord et la Scandinavie⁹.

L’augmentation globale des températures exerce une pression considérable sur les infrastructures, particulièrement énergétiques. De plus, l’augmentation de la consommation d’électricité utilisée pour se rafraîchir peut entraîner un « cercle vicieux d’augmentation des émissions de gaz à effet de serre qui, à leur tour, rendent le monde encore plus chaud », selon l’Agence internationale de l’énergie¹⁰.