En 2022, Pékin a approuvé la construction de l’équivalent de deux nouvelles centrales à charbon par semaine

Au cours de l’année 2022, la Chine a accordé des permis pour la construction de nouvelles centrales à charbon dont les capacités de production représentent 106 GW — soit le chiffre le plus élevé depuis 2015 ¹.

• Parmi les projets autorisés, 60 GW n’étaient pas encore en cours de construction en janvier 2023 mais les travaux sont susceptibles de commencer prochainement.
• La capacité des centrales à charbon dont la construction a débuté l’an dernier était six fois plus importante que les capacités de tous les pays combinés.
• La plupart de ces projets, qui concernent à la fois des nouvelles unités et des nouvelles centrales, sont concentrés dans les provinces du Guangdong, Jiangsu, Anhui, Zhejiang et Hubei.

Seulement 0,6 GW de nouvelles capacités de production d’électricité à partir de charbon ont été ajoutés au réseau chinois en 2022, soit le chiffre le plus faible depuis 2003. Celui-ci reflète le faible nombre de chantiers lancés entre 2017 et 2020.

Ces nouveaux chiffres vont à l’encontre des dynamiques observées ces dernières années.

• La part du charbon dans le mix électrique chinois enregistre une baisse continue depuis 2011 (de 78,67 % du total de l’électricité produite à 62,93 % en 2021).
• Pékin vise à atteindre la neutralité carbone à l’horizon 2060 et un pic d’émissions de CO2 avant 2030, tandis que le président Xi Jinping s’est engagé à réduire la consommation chinoise de charbon entre 2026 et 2030.
• Or, si la Chine entend respecter ces objectifs (pour lesquels les efforts actuels sont jugés « très insuffisants » par le Climate Action Tracker ²), ces nouvelles unités et centrales à charbon seront sous-utilisées et leur durée de vie sera considérablement réduite.

L’ajout de nouvelles capacités de production d’électricité à partir de charbon — ainsi que l’accélération des procédures de délivrance de permis — semble être une réponse aux pénuries provoquées l’été dernier par la vague de chaleur inédite qui a contribué à la réduction drastique de production d’énergie hydraulique. Si le développement d’énergies renouvelables progresse rapidement, le charbon demeure pour le moment la solution préférée par Pékin pour répondre aux pics de consommation.