La Pologne est en train de devenir la première puissance militaire européenne

Suite à sa visite surprise à Kyiv lundi 20 février, Joe Biden se rendra mardi en Pologne pour la deuxième fois depuis le début de la guerre. Il est prévu que le président américain s’entretienne avec le président polonais Duda, discute de la coopération bilatérale entre les deux pays et surtout valorise le soutien apporté par Varsovie à Kyiv (l’un des plus importants depuis le début de la guerre, aussi bien en valeur absolue qu’en pourcentage de PIB).

Les équipements militaires polonais fournis à Kyiv incluent notamment plus de 260 chars d’assaut (soit plus que tout autre pays), une centaine de canons et obusiers automoteurs ainsi que 40 véhicules de combat d’infanterie BMP-1 ¹.

• Selon un sondage du Parlement européenne d’automne 2022, la Pologne figure parmi les États-membres craignant le plus un risque de propagation de la guerre à d’autres pays (91 %), aux côtés du Portugal (91 %) et de Malte (93 %) ².
• Varsovie accueille également le plus grand nombre de réfugiés ukrainiens, plus d’1 500 000 au 13 février 2023, soit trois fois plus que la République tchèque ou quinze fois plus que la Roumanie ³.

Washington considère la Pologne comme le maillon principal de la défense du flanc est de l’OTAN, ainsi que comme un partenaire de plus en plus important dans le cadre de l’assistance militaire occidentale apportée à l’Ukraine. Au-delà de ses propres dons à Kyiv, la Pologne sert également, depuis le début de l’invasion, de plateforme logistique pour la réception ainsi que pour l’acheminement du matériel.

• La Pologne accueille le plus grand nombre de militaires placés sous le commandement de l’OTAN en Europe.
• Le 19 février 2023, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a déclaré qu’il allait discuter avec Biden d’une éventuelle augmentation du nombre de troupes américaines basées en Pologne (qui sont actuellement environ 10 000) ⁴.
• En juin 2022, le président américain faisait déjà part de son intention de rendre la présence militaire américaine dans l’est de l’Europe permanente en créant un quartier général de l’armée américaine en Pologne ainsi qu’en y stationnant un bataillon.

Dans ce contexte de renforcement de la présence otanienne à l’intérieur de ses frontières, Varsovie cherche également à développer ses propres capacités. La Pologne est déjà l’un des pays de l’OTAN qui consacre la plus grande part de son PIB à la défense : 2,4 % pour l’année 2022, derrière les États-Unis (3,5 %) et la Grèce (3,8 %).

Si cette part ne représente qu’une fraction des dépenses européennes totales (seulement 3,8 % en 2022, contre 20,4 % pour le Royaume-Uni ou 16,9 % pour la France), le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a annoncé fin janvier que Varsovie allait dépenser 4 % de son PIB pour ses forces armées en 2023 ⁵. En juillet, le président du parti Droit et justice (PiS), Jarosław Kaczyński, déclarait qu’à terme « l’objectif est de consacrer 5 % du PIB à la défense ».

• Ces huit dernières années, les dépenses militaires de la Pologne sont passées de 10,11 milliards de dollars en 2014 à 17,81 milliards en 2022 (selon les dernières estimations de l’OTAN), soit une augmentation de plus de 75 %.

• À titre de comparaison, les dépenses militaires des États-Unis ont augmenté de 25 % sur la même période, de 9,8 % pour le Royaume-Uni et de 7,5 % pour la France.

La montée en puissance militaire de la Pologne se caractérise également par une augmentation considérable de la taille de son armée, que le gouvernement polonais souhaite faire passer à 300 000 hommes (contre 114 000 actuellement) d’ici 2030 ⁶. Des contrats ont aussi été signés avec les États-Unis et la Corée du Sud pour l’acquisition de nouveaux matériels.

• En juillet 2022, la Pologne a signé l’un des plus importants contrats militaires de son histoire avec la Corée du Sud qui prévoit, entre autres, la livraison de 1 000 chars d’assaut K2, 624 obusiers K9 et de 48 avions de chasse légers FA-50. Un contrat additionnel a été signé en octobre pour 300 lance-roquettes K239, amenant le coût total à 14,15 milliards de dollars ⁷.
• La Pologne a également passé des commandes auprès des États-Unis pour l’acquisition de 366 chars Abrams (en avril 2022 et janvier 2023), faisant suite à plusieurs commandes antérieures concernant l’achat de 32 avions de chasse F-35, 8 batteries de missiles anti-aériens Patriots et 96 hélicoptères Apache ​​AH-64E.
• Le 7 février dernier, le Département d’État américain a donné son accord pour la vente à la Pologne de 18 lance-roquettes multiples M142 (HIMARS) et d’équipements connexes pour un total de 10 milliards de dollars ⁸.
• Une partie des investissements destinés au renforcement militaire de la Pologne est également utilisée pour accroître les capacités de production de matériel militaire sur le territoire polonais.

La Pologne ne participe toutefois à aucun programme de coopération en matière de défense européenne : ni au système de combat aérien du futur (SCAF, qui regroupe la France, l’Allemagne et l’Espagne), ni au système principal de combat terrestre (MGCS, franco-allemand) ni au projet de bouclier antimissiles européen, proposé par l’Allemagne.

Mercredi 15 février, Mateusz Morawiecki a annoncé la recapitalisation de Huta Stalowa Wola (qui produit notamment les obusiers Krab, dont certains ont été envoyés à l’Ukraine) pour un montant de 600 millions de złoty, soit 125 millions d’euros, en prévision d’importantes commandes à venir du gouvernement polonais ⁹. Une seconde tranche d’investissements à hauteur de 250 millions d’euros servira à la production des « chasseurs de chars » Ottokar Brzoza, dont les premiers prototypes doivent être livrés cette année ¹⁰.