Polonia, en camino de convertirse en la primera potencia militar de Europa

Tras su visita sorpresa a Kiev el lunes 20 de febrero, Joe Biden visitará Polonia el martes por segunda vez desde que comenzó la guerra. Se espera que el Presidente estadounidense se reúna con el Presidente polaco Duda, hable de la cooperación bilateral entre ambos países y, sobre todo, valore el apoyo de Varsovia a Kiev (uno de los mayores desde el comienzo de la guerra, tanto en términos absolutos como en porcentaje del PIB).

El equipamiento militar polaco suministrado a Kiev incluye más de 260 tanques (más que ningún otro país), 100 cañones autopropulsados y obuses y 40 vehículos de combate de infantería BMP-1¹.

• Según una encuesta del Parlamento Europeo realizada en otoño de 2022, Polonia se encuentra entre los Estados miembros que más temen el riesgo de que la guerra se extienda a otros países (91%), junto con Portugal (91%) y Malta (93%)².
• Varsovia también acoge al mayor número de refugiados ucranianos, más de 1.500.000 a 13 de febrero de 2023, tres veces más que la República Checa o quince veces más que Rumanía³.

Washington considera a Polonia como el principal eslabón en la defensa del flanco oriental de la OTAN, así como un socio cada vez más importante en la ayuda militar occidental a Ucrania. Además de sus propias donaciones en Kiev, Polonia también ha servido desde el principio de la invasión como centro logístico para la recepción y entrega de equipos.

• Polonia alberga el mayor número de tropas bajo mando de la OTAN en Europa.
• El 19 de febrero de 2023, el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki dijo que discutiría con Biden un posible aumento del número de tropas estadounidenses basadas en Polonia (actualmente unas 10.000).
• En junio de 2022, el presidente estadounidense ya anunció su intención de hacer permanente la presencia militar estadounidense en Europa del Este estableciendo un cuartel general del ejército estadounidense en Polonia y estacionando allí un batallón.

En este contexto de refuerzo de la presencia de la OTAN dentro de sus fronteras, Varsovia también está tratando de desarrollar sus propias capacidades. Polonia es ya uno de los países de la OTAN que más porcentaje de su PIB dedica a defensa: un 2,4% para el año 2022, por detrás de Estados Unidos (3,5%) y Grecia (3,8%).

Aunque este porcentaje sólo representa una fracción del gasto total europeo (sólo el 3,8% en 2022, frente al 20,4% del Reino Unido o el 16,9% de Francia), el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, anunció a finales de enero que Varsovia destinaría el 4% de su PIB a sus fuerzas armadas en 2023⁴. En julio, el presidente del partido Ley y Justicia (PiS), Jarosław Kaczyński, afirmó que con el tiempo «el objetivo es gastar el 5% del PIB en defensa».

• En los últimos ocho años, el gasto militar de Polonia ha pasado de 10.110 millones de dólares en 2014 a 17.810 millones en 2022 (según las últimas estimaciones de la OTAN), lo que supone un aumento de más del 75%.

• En comparación, el gasto militar de Estados Unidos aumentó un 25% en el mismo periodo, el del Reino Unido un 9,8% y el de Francia un 7,5%.

El refuerzo militar de Polonia se caracteriza también por un aumento considerable del tamaño de su ejército, que el gobierno polaco quiere aumentar a 300.000 hombres (de los 114.000 actuales) para 2030⁵. También se han firmado contratos con Estados Unidos y Corea del Sur para la adquisición de nuevos equipos.

• En julio de 2022, Polonia firmó uno de los mayores contratos militares de su historia con Corea del Sur, que incluye la entrega de 1.000 carros de combate K2, 624 obuses K9 y 48 aviones de combate ligeros FA-50. En octubre se firmó otro contrato para la adquisición de 1.000 carros de combate K2 y 624 obuses K9. En octubre se firmó un contrato adicional por 300 lanzacohetes K239, lo que eleva el coste total a 14.150 millones de dólares⁶.
• Polonia también ha hecho pedidos a Estados Unidos de 366 carros de combate Abrams (en abril de 2022 y enero de 2023), tras varios pedidos anteriores de 32 cazas F-35, 8 baterías de misiles antiaéreos Patriots y 96 helicópteros AH-64E Apache.
• El 7 de febrero, el Departamento de Estado estadounidense aprobó la venta a Polonia de 18 lanzacohetes múltiples M142 (HIMARS) y equipos relacionados por un total de 10.000 millones de dólares⁷.
• Parte de la inversión para el fortalecimiento militar de Polonia se destina también a aumentar la capacidad de producción de material militar en territorio polaco.

Sin embargo, Polonia no participa en ningún programa europeo de cooperación en materia de defensa: ni en el Sistema de Combate Aéreo del Futuro (SCAF, que incluye a Francia, Alemania y España), ni en el Sistema Principal de Combate Terrestre (MGCS, franco-alemán), ni en el proyecto de Defensa Europea contra Misiles, propuesto por Alemania.

El miércoles 15 de febrero, Mateusz Morawiecki anunció la recapitalización de Huta Stalowa Wola (que produce, entre otras cosas, obuses Krab, algunos de los cuales han sido enviados a Ucrania) por 600 millones de złoty, es decir 125 millones de euros, en previsión de importantes pedidos futuros del gobierno polaco⁸. Un segundo tramo de inversiones por valor de 250 millones de euros se destinará a la producción de los «cazacarros» Ottokar Brzoza, cuyos primeros prototipos se entregarán este año⁹.