Selon le secrétaire d’État à la Défense britannique, Ben Wallace, la Russie aurait déployé 97 % de ses forces sur le théâtre ukrainien tandis que les importants niveaux d’attrition de son armée auraient conduit à « une diminution de 40 % de son taux d’efficacité au combat »1.
- Ces chiffres, s’ils ne sont pas vérifiables, confirment la tendance de pertes observée ces dernières semaines, notamment avec la destruction supposée d’une bridage complète appartenant à la 155e brigade d’infanterie de marine.
- Selon le porte-parole des forces armées ukrainiennes Oleksii Dmytrashkivskyi, cette unité d’élite aurait déjà été redéployée deux fois après avoir suivi d’importantes pertes près de Boutcha puis à Donetsk, avant d’être « complètement détruite près de Vouhledar » la semaine dernière2.
Selon le rapport annuel 2023 publié par l’International Institute for Strategic Studies (IISS), les forces russes auraient perdu 1 700 chars d’assaut depuis le début de l’invasion de l’Ukraine. Ce chiffre représente plus de la moitié des 2 927 main battle tank (ou chars d’assaut principaux) recensés par la même institution dans son rapport 2022, auxquels les unités produites et remises en condition doivent être ajoutées. Si l’armée ukrainienne a elle aussi perdu un nombre conséquent de chars d’assaut (entre 450 et 700), ces pertes ont été compensées par la capture d’unités russes ainsi que par les dons occidentaux, notamment polonais3.
Le niveau élevé d’attrition des forces armées russes soulève des questions quant aux capacités du Kremlin de mener une offensive visant à capturer la totalité des oblasts de Donetsk et de Lougansk d’ici mars4.
- Un nombre important de rapports convergent vers le fait que la Russie envoie de plus en plus de soldats inexpérimentés et sous-équipés sur le front5.
- Au-delà des pertes strictement matérielles, les deux camps utilisent également une quantité très importante d’obus (entre 20 000 et 60 000 par jour) et de munitions qui dépasse de loin les capacités de production actuelles6.
- Si l’on estime que la Russie dispose d’environ 5 000 chars d’assaut dans ses réserves, l’état supposé de ceux-ci — en raison de leur âge et conditions de stockage — ne permettrait pas de les déployer en Ukraine7.
Les chars constituent la principale puissance de combat mécanisée capable de briser des lignes de défense. Or, le nombre d’unités russes restantes compromet les capacités du Kremlin de mener à bien une offensive majeure. Malgré les efforts russes — réitérés récemment par le vice-président du Conseil de sécurité et ancien président Dmitri Medvedev8 —, les capacités russes de production de véhicules blindés ne permettent pas, à court terme, de compenser les importantes pertes subies au cours des 11 derniers mois.
Sources
- « Wallace : 97 % of Russian army is in Ukraine », BBC, 15 février 2023.
- Veronika Melkozerova, « Russia may have lost an entire elite brigade near a Donetsk coal-mining town », Politico, 12 février 2023.
- Carly Olson, « Russia lost about half of its tanks since invading Ukraine, a new report says », The New York Times, 16 février 2023.
- « ‘Putin Has Ordered Troops to Seize Donetsk and Luhansk by March,’ Ukrainian Intel Tells Kyiv Post », Kyiv Post, 1er février 2023.
- Marc Santora, « Moscow’s Military Capabilities Are in Question After Failed Battle for Ukrainian City », The New York Times, 15 février 2023.
- Steven Erlanger et Matthew Mpoke Bigg, « With Battles Looming, Ukraine’s Allies Meet to Plan Arms Supply », The New York Times, 14 février 2023.
- Stephen Fidler, « Russia Likely Lost More Than Half of Its Tanks in Ukraine, Estimates Show », The Wall Street Journal, 15 février 2023.
- Mise à jour du renseignement de défense sur la situation en Ukraine par le ministère de la Défense britannique, Twitter, 15 février 2023.