La Russie dispose-t-elle des moyens nécessaires pour mener une offensive en Ukraine ?

Selon le secrétaire d’État à la Défense britannique, Ben Wallace, la Russie aurait déployé 97 % de ses forces sur le théâtre ukrainien tandis que les importants niveaux d’attrition de son armée auraient conduit à « une diminution de 40 % de son taux d’efficacité au combat »¹.

• Ces chiffres, s’ils ne sont pas vérifiables, confirment la tendance de pertes observée ces dernières semaines, notamment avec la destruction supposée d’une bridage complète appartenant à la 155e brigade d’infanterie de marine.
• Selon le porte-parole des forces armées ukrainiennes Oleksii Dmytrashkivskyi, cette unité d’élite aurait déjà été redéployée deux fois après avoir suivi d’importantes pertes près de Boutcha puis à Donetsk, avant d’être « complètement détruite près de Vouhledar » la semaine dernière².

Selon le rapport annuel 2023 publié par l’International Institute for Strategic Studies (IISS), les forces russes auraient perdu 1 700 chars d’assaut depuis le début de l’invasion de l’Ukraine. Ce chiffre représente plus de la moitié des 2 927 main battle tank (ou chars d’assaut principaux) recensés par la même institution dans son rapport 2022, auxquels les unités produites et remises en condition doivent être ajoutées. Si l’armée ukrainienne a elle aussi perdu un nombre conséquent de chars d’assaut (entre 450 et 700), ces pertes ont été compensées par la capture d’unités russes ainsi que par les dons occidentaux, notamment polonais³.

Le niveau élevé d’attrition des forces armées russes soulève des questions quant aux capacités du Kremlin de mener une offensive visant à capturer la totalité des oblasts de Donetsk et de Lougansk d’ici mars⁴.

• Un nombre important de rapports convergent vers le fait que la Russie envoie de plus en plus de soldats inexpérimentés et sous-équipés sur le front⁵.
• Au-delà des pertes strictement matérielles, les deux camps utilisent également une quantité très importante d’obus (entre 20 000 et 60 000 par jour) et de munitions qui dépasse de loin les capacités de production actuelles⁶.
• Si l’on estime que la Russie dispose d’environ 5 000 chars d’assaut dans ses réserves, l’état supposé de ceux-ci — en raison de leur âge et conditions de stockage — ne permettrait pas de les déployer en Ukraine⁷.

Les chars constituent la principale puissance de combat mécanisée capable de briser des lignes de défense. Or, le nombre d’unités russes restantes compromet les capacités du Kremlin de mener à bien une offensive majeure. Malgré les efforts russes — réitérés récemment par le vice-président du Conseil de sécurité et ancien président Dmitri Medvedev⁸ —, les capacités russes de production de véhicules blindés ne permettent pas, à court terme, de compenser les importantes pertes subies au cours des 11 derniers mois.