L’offensive russe dans l’oblast de Louhansk a-t-elle débuté ?

Selon les services de renseignement ukrainiens, l’objectif de Vladimir Poutine est de capturer la totalité des oblasts de Louhansk et de Donetsk d’ici le mois de mars¹. Tandis que le front de la guerre est quasi-gelé depuis deux mois en raison de la météo hivernale ainsi que de l’épuisement humain et matériel, cet objectif implique un déploiement massif de forces qui ne semble pas encore achevé.

• Des forces appartenant à au moins trois grandes divisions russes (dont des régiments issus de de la 144e et de la 3e division de fusiliers à moteur ainsi qu’un régiment de la 90e division de chars) ont été progressivement engagées depuis la semaine dernière sur la ligne reliant Svatove à Kreminna².
• Plusieurs éléments, appartenant notamment à la 2e division de fusiliers motorisés — déployée dans l’oblast de Louhansk le mois dernier, transférée du Bélarus —, sont encore absents de ce front, ce qui indique que l’effort d’accumulation de forces n’est pas encore terminé.

Le timing est limité pour les Russes par la météo. Si les températures négatives ou proches de zéro permettent aux véhicules blindés — nécessaires pour percer le dispositif de défense ukrainien — de circuler en-dehors des routes, le dégel des prochaines semaines transformera l’est du pays en champs de boue, rendant le terrain quasi-impraticable au risque de s’enliser.

Les forces russes semblent disposer d’un avantage numérique sur le front Svatove-Kreminna.

• Les récentes attaques n’ont conduit qu’à des avancées marginales, signe que les défenses ukrainiennes tiennent malgré les assauts répétés.
• Les menaces posées sur les autres fronts (actifs ou non) du conflit — plus à l’est, à la frontière nord avec le Bélarus, à Zaporijja ou bien Bakhmout — ont néanmoins conduit à disperser considérablement les forces ukrainiennes.

Les prochaines semaines seront décisives pour les velléités d’offensive russes dans l’oblast de Louhansk. Cependant, une percée sur ce front ne garantirait pas la capture en quelques semaines de la totalité de l’oblast — encore moins de Donetsk et Louhansk —, d’autant qu’une avancée rapide de plusieurs dizaines de kilomètres dans la région de Donetsk conduirait à des problèmes logistiques d’approvisionnement et de communication.