En réponse à la signature de la loi sur la défense américaine, la Chine envoie des forces dans le détroit de Taïwan

Lundi matin, plusieurs dizaines d’appareils de l’armée de l’air chinoise ont franchi la ligne médiane du détroit de Formose.

• Il s’agit des manœuvres militaires les plus importantes depuis le 5 août, lorsque la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, s’était rendue sur l’île.
• La Chine conduit régulièrement des exercices militaires autour de Taïwan, mais l’intensité des manœuvres s’est particulièrement accentuée en 2022.

Ces dernières années, la Chine n’a cessé d’accroître la portée et l’ampleur de ses manœuvres aériennes et navales dans les eaux entourant Taïwan.

• Le développement de l’arsenal nucléaire et des capacités militaires chinoises visent à accentuer la pression autour de l’île.
• C’est dans cet objectif que l’Assemblée populaire nationale a révisé la loi de défense nationale en décembre 2020, élargissant la justification légale de la mobilisation de l’APL pour inclure la défense des « intérêts de développement » de la Chine — à comprendre achever la « réunification » avec Taïwan.

Lundi 26 décembre au matin, le Ministère de la Défense de Taïwan a annoncé que, dans la nuit de dimanche à lundi, 71 appareils de l’Armée de l’air chinoise ainsi que 7 navires avaient été détectés dans les environs de l’île. Parmi ceux-ci, 47 ont pénétré dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan.

• Cette zone n’est pas reconnue par le droit international, mais fait plutôt office de « zone tampon » entre la Chine et Taïwan, déclarée unilatéralement par Taipei.
• Lorsque des aéronefs étrangers pénètrent dans cette zone, il leur est demandé de s’identifier. Des avions de chasse taïwanais décollent également afin d’avertir les intrus.

Le rapport de forces naval — mais également aérien — dans le détroit de Formose est particulièrement inégal. Avec la montée en puissance des capacités militaires chinoises, Pékin disposerait désormais de 32 frégates et de 31 sous-marins d’attaque, contre 22 frégates et 2 sous-marins pour Taïwan, selon le Pentagone¹.

Le ministère des Affaires étrangères chinois a justifié ces manœuvres par la signature vendredi par Joe Biden du National Defense Authorization Act 2023, une loi d’appropriation qui alloue des fonds pour la défense des États-Unis — ainsi que pour financer ses intérêts stratégiques².

• Parmi les 858 milliards de dollars alloués, 10 sont consacrés à la « résilience de Taïwan » par l’achat d’armes auprès d’entreprises américaines, l’entraînement de troupes taïwanaises ainsi que l’octroi de prêts pour une valeur maximale de 2 milliards de dollars³.
• Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, a critiqué les « dispositions négatives qui violent gravement le principe d’une seule Chine et les stipulations des trois communiqués conjoints Chine-États-Unis » (三个联合公报)⁴.
• Pékin a également critiqué le narratif de la politique des blocs que Washington chercherait à construire autour de la « menace chinoise » — ce que la Chine de Xi Jinping veut à tout prix éviter.