Partout dans le monde, la baisse des niveaux d’eau inquiète

• La hausse globale des températures, provoquée par la changement climatique contribue à l’évaporation des eaux. Celle-ci pèse à la fois sur la production d’électricité générée par les barrages en raison de la baisse du niveau des réservoirs hydrauliques — comme ce fut le cas en Norvège dernièrement —, mais également sur le commerce qui transite sur les voies fluviales.

• L’Allemagne est le principal pays touché par ce risque d’une paralysie du commerce fluvial, provoqué par un été historiquement chaud et sec. Le Rhin est le fleuve d’Europe le plus important, et joue un rôle crucial pour le commerce européen. Cependant, cette année, les relevés hydrauliques indiquent que les niveaux d’eau sont plus bas qu’en temps normal, parfois de 40 à 50 % en comparaison des moyennes historiques.

• Selon un économiste de la banque néerlandaise ABN AMRO, le coût économique provoqué par la baisse du commerce passant par le Rhin se chiffre en plusieurs milliards d’euros et, en raison du contexte de crise énergétique que traverse actuellement l’Europe, la baisse du transit du charbon vers les centrales allemandes se répercutera également sur les prix de l’électricité¹.

A single map for the worst #drought in 500 years in Europe. The river discharge anomaly based on reanalysis data from June to August 12 2022, shows an average negative anomaly of -29 %, even reaching less than -62 % at some points. #rstats #dataviz pic.twitter.com/LSGMfS52Lm

— Dr. Dominic Royé (@dr_xeo) August 14, 2022

• En Chine, c’est le bassin du fleuve Yangtsé, le troisième plus long au monde, qui fait face à une baisse de ses niveaux d’eau, contraignant la province du Sichuan (qui compte plus de 80 millions d’habitants), dans le sud-ouest du pays, à rationner l’alimentation en électricité des villes. Les moyennes de température ces dernières semaines cumulées à des précipitations en baisse de plus de 50 % par rapport aux années précédentes ont conduit à une diminution de la production d’hydroélectricité, qui représente environ 80 % des capacités de la province². À l’échelle du pays, l’hydraulique représente presque 16 % de l’électricité générée.

• Aux États-Unis, c’est le fleuve Colorado qui connaît des niveaux de réserve d’eau historiquement bas. La situation, très préoccupante, a conduit hier l’administration américaine à annoncer que le niveau de l’eau allait exiger une réduction de la consommation qui devrait s’établir à 21 % pour l’Arizona, 8 % pour le Nevada et 7 % pour le Mexique — bien que le Département de l’Intérieur ne soit pour le moment pas intervenu³. Les événements climatiques ainsi que leurs traumatismes liés (climate griefs) constituent un enjeu politique dont l’importance va s’accroître au cours des prochaines années, et qui ont déjà été pris en compte dans le récit climatique de Joe Biden.

• Ces scénarios de fortes sécheresses rythmées par des canicules et des pics de chaleur sont amenés à s’intensifier et à devenir plus fréquents au cours des prochaines années et décennies. Alors que la plupart des pays investissent massivement pour augmenter la part d’énergies renouvelables — au sein desquelles l’énergie hydraulique occupe une place importante — dans leurs mix énergétiques, le changement climatique et ses effets pèsent également sur la transition elle-même. Fatih Birol, le directeur de l’Agence internationale de l’énergie, estime que « les Africains souffrent déjà de manière disproportionnée des effets négatifs du changement climatique, notamment du stress hydrique », alors que la production d’hydroélectricité est centrale pour la transition énergétique du continent.