- El aumento global de la temperatura provocado por el cambio climático no solo afecta a la agricultura y a la vida en la tierra, sino que también contribuye a la evaporación del agua. Esto afecta no sólo a la producción de electricidad generada por las presas debido a la bajada del nivel de agua en los embalses – como ha ocurrido recientemente en Noruega – sino también al comercio que pasa por las vías fluviales.
- Alemania es el principal país afectado por el riesgo de paralización del comercio fluvial, provocado por un verano históricamente cálido y seco. El Rin es el río más importante de Europa, y también desempeña un papel crucial en el comercio europeo. Sin embargo, este año los estudios hidráulicos indican que los niveles de agua son más bajos de lo normal, a veces en un 40-50% en comparación con las medias históricas.
- Según un economista del banco neerlandés ABN AMRO, el coste económico de la reducción del comercio a través del Rin asciende a miles de millones de euros y, debido a la actual crisis energética en Europa, la reducción del tránsito de carbón hacia las centrales alemanas también repercutirá en los precios de la electricidad1.
- En China, la cuenca del río Yangtze, la tercera más larga del mundo, se enfrenta a un descenso del nivel del agua, lo que obliga a la provincia suroccidental de Sichuan (donde viven más de 80 millones de personas) a racionar el suministro de electricidad a sus ciudades. Las temperaturas medias de las últimas semanas, combinadas con unas precipitaciones inferiores en más de un 50% a las de años anteriores, han provocado una reducción de la generación hidroeléctrica, que representa alrededor del 80% de la capacidad de la provincia2. A nivel nacional, la energía hidráulica representa casi el 16% de la electricidad generada.
- En Estados Unidos, el río Colorado está experimentando niveles de agua históricamente bajos. La situación, muy preocupante, llevó a la administración estadounidense a anunciar ayer que los niveles de agua obligarían a reducir el consumo en un 21% para Arizona, un 8% para Nevada y un 7% para México, aunque el Departamento de Interior aún no ha intervenido3. Los eventos climáticos y sus traumas asociados (agravios climáticos) son un tema político que crecerá en importancia durante los próximos años, y ya han sido incluidos en la narrativa climática de Joe Biden.
- Estos escenarios de graves sequías salpicadas de olas y picos de calor se intensificarán y serán más frecuentes en los próximos años y décadas. Aunque la mayoría de los países están invirtiendo mucho en aumentar la cuota de energía renovable -de la que la hidroeléctrica es una parte importante-, el cambio climático y sus efectos también están pesando en la propia transición. En un artículo publicado en nuestras columnas el pasado mes de junio, Fatih Birol, Director de la Agencia Internacional de la Energía, escribía que «los africanos ya están sufriendo de forma desproporcionada los efectos negativos del cambio climático, especialmente el estrés hídrico», mientras que la producción hidroeléctrica es fundamental para la transición energética del continente.
Notas al pie
- William Wilkes, Jack Wittels e Irina Vilcu, « Historic Drought Threatens to Cripple European Trade », Bloomberg, 10 de agosto de 2022.
- David Stanway, « China races to alleviate drought, power cuts amid record heatwave », Reuters, 17 de agosto de 2022.
- Annie Snider, « Interior imposes limited water cuts, but lets Colorado River negotiations go into overtime », Politico, 16 de agosto de 2022.
