« Amour ou clameurs ? » : comprendre les aides de Moscou à l’Italie

Rome. Nous sommes le 23 mars 2020. À l’aéroport de Pratica di Mare, dans la province de Rome, neuf avions cargo russes Ilyushin 76 MD chargés d’aide médicale ont atterri, accueillis par le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio. De là, une colonne de dizaines de véhicules militaires traversera scénographiquement l’Italie jusqu’à Bergame, où les attend une situation sanitaire désormais à ses limites.

Ainsi débutait l’opération « Bons baisers de Russie » (Dalla Russia con amore en italien), concertée entre le président russe Poutine et le Premier ministre italien Conte, et toujours en cours aujourd’hui. Une initiative qui, cependant, a immédiatement suscité la perplexité et la controverse.¹

Tout d’abord, pour l’utilisation d’un dispositif militaire imposant, bien que composé d’officiers spécialisés et entraînés pour contrer les agents NBC (Nucléaire, Biologique, Chimique). Jamais dans l’histoire récente on n’avait vu une telle présence de militaires russes dans la Botte, et même la diffusion d’images et de vidéos de leur passage en a alarmé plus d’un.

Deuxièmement, en raison des doutes concernant l’efficacité concrète de l’aide. Un article paru dans le journal turinois « La Stampa »², dans lequel une source anonyme a fait état de la « futilité » de 80 % du matériel envoyé, a suscité un émoi sans précédent, au point de frôler l’incident diplomatique. Dans la dernière réponse des Russes, l’utilisation d’un langage controversé – bien qu’il soit explicitement adressé aux « vrais clients » de La Stampa, c’est-à-dire les États-Unis, selon les Russes – a aggravé le climat au point de forcer le gouvernement italien à intervenir. C’est-à-dire, défendre le principe de la liberté de la presse et en même temps essayer d’éteindre la controverse, en publiant des chiffres issus des médias russes : 150 ventilateurs pulmonaires, 330 000 masques, 1 000 combinaisons de protection, 2 machines pour l’analyse de 100 tampons rapides, 10 000 tampons rapides, 100 mille tampons normaux, un laboratoire d’analyse, 3 complexes pour l’assainissement des véhicules et des environnements et 3 stations d’assainissement pour les grandes surfaces.

Troisièmement et enfin, l’initiative a soulevé des doutes sur les objectifs, apparemment obscurs, de Moscou. En fait, le fait que l’Italie ait été le seul membre de l’Alliance atlantique à obtenir le soutien direct des Russes – du moins jusqu’à ce que, dans un geste inattendu, les Russes envoient un avion d’aide humanitaire à Boston, aux États-Unis d’Amérique, qui représente aujourd’hui le nouvel épicentre mondial de la pandémie – n’a pas échappé aux commentateurs.

Les relations particulières entre Rome et Moscou n’ont jamais remis en question la loyauté de l’Italie à l’OTAN, mais il est vrai aussi que les moments difficiles sont ceux où les équilibres se révèlent plus fragiles. En d’autres termes, le fait que l’Italie soit devenue l’épicentre européen de la crise pandémique expose le pays aux répercussions d’un affrontement entre des puissances qui ne sont plus minées.

Du point de vue russe, l’entrée en Italie est un excellent moyen d’entrer dans le conflit entre la Chine et les États-Unis, mené dans l’ombre des contrats pour la couverture en 5G et pour les infrastructures stratégiques depuis bien avant l’arrivée du virus. Le calendrier est également bien étudié : en apportant son aide pendant les jours de friction maximale entre l’Italie et l’Union européenne, et en tout cas avant que l’aide de cette dernière ne devienne visible, Moscou a gagné le respect de l’opinion publique italienne, même en dehors de la sphère traditionnelle des Russes.

Enfin, les avantages pour la Russie ne sont pas seulement d’ordre visuel, mais aussi sur le fond. L’envoi d’observateurs directs sur le terrain a permis à Moscou d’obtenir des informations immédiates et de première main sur l’efficacité des instruments utilisés dans la lutte contre l’épidémie. Ce n’est pas un petit détail, étant donné que – après des semaines de faible augmentation du nombre d’infections – l’infection par le Covid-19 a commencé à croître à un rythme exponentiel en Russie, presque « européen ». Le médecin en chef de Kommunarka, un hôpital spécial construit pour l’occasion près de Moscou, avait lui-même averti Poutine de la possibilité d’un « scénario italien » dans la Fédération. Et les chiffres de ces derniers jours, liés à la crainte des répercussions socio-économiques de la pandémie, semblent jusqu’à présent lui donner raison.³